— Тут не совсем определенная фраза, понимаешь? Двусмысленная фраза! По ней нельзя понять, он выстрелил, а потом побежал, или стрелял на ходу?

— Он стрелял на ходу, сэр… — мямлил Марсель.

— Точно?! — нависал над ним Форт.

— Точно!

— Ну так и пиши!

И Марсель писал, а куда деваться?

После этих, еще более многочисленных, чем допросы, правок он совсем перестал узнавать собственный отчет. Получилось, что капитан Форт знал о событиях больше, чем сам Марсель, хотя капитан сидел в офисе, а Марсель… Марсель сидел на очень неудобном месте и профукал все самые важные события, кроме тех, в которых участвовал непосредственно.

То есть когда вражеский шпион угрожал ему оружием.

После изнурительных встреч с капитаном Фортом начались редкие, но не менее неприятные встречи с начальниками повыше.

— Вот ты тут пишешь — он помочился на опору. Это что означает — поссал, что ли?

— Ну да, сэр.

— Так, интересно… Вот берем стул, он будет вместо опоры робота.

Начальник взял стул и поставил на середину кабинета.

— А теперь ты как будто вражеский шпион. Подходи и покажи, как именно он обоссал опору робота.

— Прямо сейчас, сэр?"

"— Ну конечно!

— Но я не хочу… В том смысле, что я сегодня утром даже чай не пил — совсем не хотелось.

— Да ты мне просто сымитируй, дурак! — засмеялся начальник, и стоявший в углу капитан Форт тоже засмеялся, но через силу.

А потом Марсель имитировал и даже прибавлял придуманные на ходу детали, но и это были цветочки. Однажды утром, придя на место прохождения практики, он застал капитана Форта, который пришел на полчаса раньше и был в парадной форме.

— Где ты ходишь, Горнел, я тебя уже полчаса жду?! — закричал он, прикрывая рукой позавчерашний бланш под левым глазом.

— Э-э… Прошу прощения? — опешил Марсель. — Я всегда прихожу в это время — восемь пятнадцать…

— А почему не по форме?

— По какой форме, сэр? Я же еще практикант…

— Ну и что с того, что ты практикант?! Порядок один для всех!

Пока Марсель стоял с открытым ртом, не зная, что ответить, капитан перевел дух и, махнув рукой, сказал:

— Ладно, расслабься. Никакого мундира для практиканта не существует, это и хомяку понятно.

— А что же теперь?

— Я же сказал — расслабься. Мы уже изобрели для тебя мундир, что-то среднее между капралом и военным инженером.

Сейчас поедем на единственную и последнюю примерку, так что лучше тебе оказаться по мерке.

— Но меня никто не спрашивал! Не снимал мерки, в конце концов!

— Я взял на себя смелость на глазок определить твой размер, так что не обессудь.

— Сэр, но я…

— Коньячку дернешь?

Капитан достал из кармана стальную фляжку и с улыбкой всепогодного пьяницы бултыхнул у себя над ухом.

— Есть смысл спрашивать, который час, сэр?

— Конечно, нет. Либо ты пьешь, либо отказываешься.