К этому моменту Чилатс достиг указанного места и взобрался на вершину высотки, чтобы лучше осмотреться.

— Вокруг чисто, сэр! — доложил он.

— А если бы не было чисто, как быстро тебя взяли бы на прицел?

— Ой, а как надо было?

— Надо было сначала выглянуть, и если радар молчит, выползать в полный рост, хотя и этого лучше избегать. Противник умен и коварен и часто находит способ оставаться невидимым.

— Понял, сэр. Мне возвращаться?

— Возвращайся, — разрешил Хирш и, переключившись на двухканалку с Бойтом, добавил:

— Разгоняйся и выходи на полный ход, посмотрим, как парень встроится…

— Есть полный ход, сэр…

«Гасс» рванулся вперед и понесся сквозь попадавшийся островками невысокий кустарник и высохшую прошлогоднюю траву.

— Чилатс, возвращайся в колонну! — скомандовал Хирш и стал внимательно следить за маневрами новичка, но тот выполнил упражнение на твердую четверку и лишь разок вильнул, пристраиваясь за ведущим.

В таком темпе роботы двигались минут пять, а затем на открытом участке Хирш приказал остановиться и, выбрав в качестве мишеней несколько известковых пригорков, дал возможность испытуемым показать свое мастерство.

Стреляли пилоты хорошо, причем оба. И на близкие дистанции, и на максимальную дальность. Теперь Хирш точно знал, чему придется учить Чилатса — навигации, ориентировке на местности и, конечно, подучить материальную часть, чтобы в будущем он мог разбираться с жуками без помощи механиков.

Роботом новичок управлял неплохо, с пушкой обращался тоже терпимо. Хорошо бы посмотреть, как у него со стрельбой по воздушным целям, только выяснить это можно лишь в бою — учебные мишени для таких упражнений слишком дороги.

Так, выполняя различные упражнения, Хирш и его подопечные двигались в сторону от городка примерно полтора часа, и за это время Чилатс несколько раз испуганно вскрикивал, потому что неожиданно для него запускалась турбина накачки батареи.

— Да что же ты так ее пугаешься? — в конце концов не выдержал Хирш. — Ты что, в учебке никогда старта турбины не слышал?

— Нет, сэр, в учебке все машины только на батареях, а заряжаются не от турбины, а от простой электросети.

— Экономят, — заметил Бойт на открытой волне.

— Экономят, — согласился Хирш.

"— Только на аудиофайле, сэр. Но там она звучит значительно тише и нет этой вибрации. Меня только вибрация пугает, а так… Ой! Внимание, вижу групповую воздушную цель! Скорость — триста восемьдесят, направление — северо-запад! Три стритмодуля! Свои, сэр!

— Молодец, — похвалил лейтенант. — Только высоту забыл.

— Тысяча восемьсот! То есть уже тысяча семьсот пятьдесят!

— Хорошо, главное — ты их засек и нас с Бойтом предупредил.