Тот распрямил крылья и, раскачиваясь, словно подбитый геликоптер, стал править по ветру.

— Причина найдена? — с улыбкой спросил Хирш.

— Так точно, сэр, — смущенно ответил новобранец.

— Ничего страшного, пилот, может, повод для обращения и смешной, но за бдительность тебе плюс.

— Спасибо, сэр! — радостно воскликнул Чилатс, и Хирш покачал головой. Ну и детский сад.

— Рядовой Бойт!

— Слушаю, сэр, — внятно ответил пилот «гасса».

«Стало быть, прожевал», — отметил про себя Хирш.

— Идешь первым. Чилатс, двигаешься за ним, я — замыкающий.

Когда тройка выбралась за пределы городка, Хирш потребовал развернуть карты.

— Чилатс, к обстановке привязался?

— Э-э… прошу прощения, сэр, еще не успел. У нас в учебке немного другая развертка была.

— Хорошо, привыкай. А ты, Бойт?

— Я в порядке, сэр. Справа ориентир три-двести одинокое дерево.

— А еще?

— Ну… рощица на юго-запад две-восемьсот, и где-то у горизонта в лесочке должен торчать холм, но его пока не видно — после дождя парит очень.

«Молодец!» — мысленно похвалил Хирш. Сразу было видно, что этот пилот на поле боя не потеряется.

— Неплохо, Бойт.

А ты, Чилатс, в случае проблем с ориентировкой сразу обращайся за помощью к товарищам. Или, если в горячке боя тебя не слышат, просто следуй за их действиями. Например, за ведущим.

— Понял, сэр!

— На какой ты сейчас волне?

— Э-э… кажется, на общей, сэр? — неуверенно произнес новенький.

— Не кажется, Чилатс, так и есть. Как тебе грунт — не жидковат?

— Нормально, сэр, машина идет ровно.

— Хорошо. Ориентир на юго-восток четыреста метров — большой белый камень… Нашел?

— Еще нет, сэр…

«Понятно, — вздохнул лейтенант. — Ориентировка на местности никуда не годится».

— Тогда давай запасной вариант — ведомого видишь?

— Конечно, сэр.

— Тот же ориентир, примерно на тридцать градусов от его левого манипулятора.

— Ага… Нашел, сэр!

— Молодец. Сгоняй на эту высотку и осмотрись. Ты будешь нашей разведкой.

— Слушаюсь, сэр! — обрадовался Чилатс и, включив полный ход, понесся к указанному ориентиру.

На панели связи загорелся огонек двухканальной связи, и послышался голос Бойта:

— Прошу прощения, сэр, а зачем в машинах столько балласта?

— Ты про что?

— Ну, я про патронные ящики и кулисы.

Мы что, проверяем машины на грузоподъемность?

— Какая грузоподъемность, Бойт? Мы в зоне боевых действий, и все машины загружены боекомплектом по полной.

— Так это не учебный балласт?

— Бойт, на одной из таких покатушек мы с молодым бойцом, вроде Чилатса, наткнулись на «большого сато».

— О! — произнес Бойт.

— И хорошо, что у нас был настоящий боекомплект. Сам понимаешь, с тех пор выходить за ворота с балластом никому в голову больше не приходило.

— Спасибо, сэр! — приободрился Бойт.