109

Инженер Бойн передал гостей какому-то полковнику военно-космических сил, который, не представляясь, пожал Шепарду руку и сказал:

— Рад видеть вас, коллега. Проходите туда, пожалуйста, это отсек абордажной команды.

Шепард провел группу в указанное помещение, где они и расселись на скамьях, осматриваясь и поправляя сбившуюся во время перегрузок оснастку.

— А чего нам делать, сэр? — спросил Лозе шепотом, но в небольшом помещении это услышали все.

— Не знаю. Я, как и ты, сижу и жду команды.

— Так это реальное задание или учения?

— Учения вроде… Но кто их знает?

Двери в помещение еще не навесили, и вскоре послышался шум шагов — по коридору шли несколько человек, которые на ходу переговаривались.

Слова разобрать было невозможно, но разговор шел нервный. Ферлин различил фразы вроде «башкой следовало думать», «не все такие тупые» и «у вас в бюро такие же».

Потом прозвучал краткий доклад офицера, который проводил группу в помещение, и внутрь заглянул знакомый Ферлину бригадный генерал Блюзман, который в прошлой операции выдавал себя за некоего эксперта.

Теперь Блюзман был в мундире с надлежащими знаками различия и, едва заглянув, выскочил обратно, а все бойцы Шепарда стали свидетелями очередного спора.

— Кого вы нам притащили, Ройланд?! Это же группа полковника Вольфа!

— А что не так с этим Вольфом? — поинтересовался другой голос.

— Они были с нами в Бардиги-Бра и все видели!

— Но вы, Блюзман, утверждали, что приписанная группа ни к каким следственным мероприятиям допущена не была! Вы сами мне это говорили!

— Прошу прощения, сэр, но перестраховаться нам не помешает. Что-то они наверняка заметили, а теперь начнут делать выводы…

— Минуту, Блюзман… — сказал незнакомец, и к группе Шепарда заглянул другой генерал, теперь уже полный. Шепард поднялся, а бойцы сделали вид, что никого не заметили.

— Полковник Вольф? — спросил генерал.

— Так точно, сэр.

— Какие выводы вы готовы сделать в связи с визитом на крейсер?

— Какие прикажет командование, сэр, — ответил Шепард.

— Спасибо, полковник, — улыбнулся генерал и вышел в коридор."

"Шепард покачал головой и посмотрел на своих бойцов, но те сидели с отсутствующими лицами. Пока дело не дошло до стрельбы, они отдыхали.

Какое-то время в коридоре разговаривали вполголоса, но все еще весьма эмоционально, затем в десантное помещение снова заглянул бригадный генерал Блюзман.

— Добрый день, сэр! — излишне радушно приветствовал его Шепард, вскакивая и вытягиваясь, словно молодой боец перед сержантом.

— Да полно вам, полковник, сами же все понимаете.

— Ничего не понимаю, сэр, вы меня совсем запутали своими вводными.

— Это не мои вводные!

— Возможно, сэр, но даже в корпоративных армиях управление ведется более четко и понятно.