На короткий миг перегрузки усилились до почти невыносимых, но потом «фрей» сделал горку и, словно на подушке, повис в полутора метрах над каменистой площадкой.

Дверца распахнулась, и бойцы один за другим проскочили в нее, сгибаясь, чтобы не зацепиться. Предпоследним прыгнул Шепард, ухитрившись на лету сдернуть с плеча винтовку.

Ударившись ногами о землю, он кувыркнулся назад, но сгруппировался правильно и винтовку сберег, хотя ударился шлемом о камень.

— Ты как? — спросил Шепард, заметив, что Ферлин вышел «не очень чисто».

— Нормально, ноги целы, винтовка тоже, — ответил тот и, встав на одно колено, стал присоединять магазин и запускать блок самонаведения.

На включение компьютера и тестирование требовалось время.

Пока Ферлин готовился, группа залегла по периметру площадки и, вооружившись биноклями, стала просеивать окружающее пространство.

— Готово, сэр, — сообщил Ферлин.

— А датчик давления?

— Он интегрирован в блок наведения

— Как ты это понял?

— Тесты, сэр. При нормальном давлении туг появляются совершенно иные цифры.

— Замечательно.

Форт позади тебя, посмотри, как тебе видимость?

Ферлин повернулся, приложился к прицелу и, дотронувшись до кнопки, запустил автоматическую адаптацию.

«Чудо, а не винтовка», — подумал он, когда увидел, как прояснилась картинка и улучшилась контрастность.

— Вижу движение! — сообщил Рауль. — Какие-то беспилотники!

— Разведзонды! — подтвердил Перкинс.

— Кокс, ты их видишь?! — спросил Рауль.

— Вижу… — негромко произнес Ферлин, стараясь не сбить дыхание.

— Эго не наши, Ферлин! Стреляй, когда сможешь! — приказал Шепард.

 — Док, уводи своих людей на тропу! Скорее!

Зонды шли прямо на площадку, поэтому сложностей в расчетах не было. Ферлин выждал еще секунду и выстрелил.

Правый аппарат растворился в яркой вспышке, а его напарник скользнул в сторону, но блок сразу выдал упреждение, и, поймав вторую цель в перекрестие, Ферлин выстрелил снова.

В этот раз вспышки не последовало, аппарат лишь потерял большой кусок обшивки и рухнул в ущелье, а спустя пару секунд грохнул взрыв и из расщелины поднялось облако копоти.

— Уходим! — крикнул Шепард, дергая Ферлина за рукав.

 — Давай, ребята нас прикроют!

102

Прыгая через камни, балансируя с винтовкой и хватаясь за каменную стену, Ферлин бежал по тропе, которую можно было назвать так лишь с большой натяжкой. Он мысленно считал секунды до ответного удара, который должен был последовать — тут и думать нечего! Пять, шесть, семь — и взрыв!

Если бы не стена, вдоль которой бежала группа, их бы порвало кусками базальта, разлетевшегося с шипением пружинной шрапнели.