Как после неземного счастья все оборвалось. Я назвала и причину. Рассказала, как убивалась и мучилась я, как страдал Нэйт. Рассказала про корпоративный вечер, про новогоднюю ночь, плавно подбираясь к основному предательству. Я нервно царапала руки, когда признавалась Ричарду в том, где же пропадала. Я чувствовала, как по щекам непроизвольно полились слезы, которые превратили идеальный макияж в растекшуюся палитру красок неумелого художника. Они катились, размывая силуэт Ричарда, и застывали на губах горьким отпечатком.

– Ричард, я представляю, насколько сильно ты ненавидишь меня сейчас.

И у тебя есть на это полное право. Но если ты можешь, прошу, прости меня. Ты последний человек, которому я бы хотела причинить боль, но я это сделала. Моему поступку нет оправдания. И я ненавижу себя за это.

– Ты до сих пор его любишь? – монотонно спросил он, поднимая на меня потухшие глаза, в которых я утопала с головой, как в топленом горьком шоколаде.

– Да, – после короткой паузы ответила я.

– После всего, что он тебе сделал?

– Да.

Ричард разочарованно опустил взгляд. Я знала, как ему больно. Я ощущала это. Но я должна была быть честной до конца.

Больше я не хотела лгать.

– Ты удивительный и исключительный мужчина. И если бы только мы встретились раньше, до Нэйта, уверена, я бы смогла оценить твои чувства по достоинству и ответила бы на них взаимностью. Но… Я сделала свой главный выбор, как только села к нему в машину. И теперь… – я тяжело вздохнула, заранее сожалея о том, что последует дальше. – Всегда будет только он, Ричард… Я всегда буду выбирать его, – я не выдержала его пристального взгляда и прервала зрительный контакт. – Я не могу противостоять этому.

Прости… Мне очень жаль, что ты оказался втянут в эту историю.

– А мне очень жаль тебя, Тэя. И жаль, что ты не познаешь всю глубину моего сожаления.

Ричард не стал дожидаться, пока я подберу нужные слова, которых и так у меня уже не осталось. Наверное, он это понял и поэтому спешно покинул квартиру, тихо захлопнув за собой дверь. Я простояла в тишине коридора еще несколько минут, позволяя слезам скатываться по щекам.

«Поступила ли я правильно?».

Я не знала ответа, но одно я знала точно – мне стало легче дышать, и груз, нависший на сердце, начал постепенно ослабевать.

Глава 39

Вечером того же дня Эффи уже была осведомлена о моем откровении. Я кое-как убедила ее, что ей не обязательно приезжать ко мне, что я в состоянии справиться в одиночку даже с учетом того, что где-то недалеко от Чикаго любовь всей моей жизни связывает себя узами брака с другой женщиной.

– Мне кажется, я к этому готова, Эфф, – и я действительно верила в произнесенные слова. – Мне кажется, я готова его отпустить."

"Недоверчивое молчание Эффи повисло на том конце телефона.