Потом внезапно у меня ухажеры появились, и не один, а целых три, причем настолько серьезно настроенных на то, чтобы завоевать меня, что это стало смахивать на скандал. Куда бы я ни пошла, везде за мной следовал то один, то двое, а то и трое вместе.

И все это сопровождалось сценами ревности и зависти, хотя все трое были закадычными друзьями. Наконец это вылилось в драку, когда один из них бросил вызов двум другим. Он еле-еле победил, но мне показалось это настолько романтичным, что я в тот же день дала ему согласие. Это был твой отец.

— Едва ли это напоминает мой случай, мама.

Просто ты красивая женщина."

"— А ты все еще считаешь себя некрасивой? Позволь мне, детка, открыть тебе маленький секрет. Это признание сделал мне однажды твой отец. Он сказал, что это происходило незаметно, я вроде как росла у него на глазах, пока в один прекрасный день он вдруг не обнаружил, что я гораздо красивее, чем он раньше полагал. Понимаешь, мы были знакомы несколько лет, и он никогда до этого не обращая на меня внимания. Отец также признался, что каждый раз, когда он встречал меня после этого, я казалась ему все красивее, пока, наконец, он не стал думать, что я самая красивая женщина в мире, которую он когда-либо видел.

— Ты шутишь, мама?

— Зачем мне шутить? Просто я хочу сказать, что ты выглядишь необычно, и нужно чуть-чуть времени, чтобы привыкнуть, точно так же, как и в моем случае. С годами мои черты установились и сложились в более или менее традиционные. Я думаю, что то же произойдет и с тобой, и вскоре мужчины будут просто падать уже при первой встрече.

Касси не могла удержаться от смеха:

— Красиво рассказываешь, только меня на это не купишь.

— Правда? Так вот, я считаю, что этот стрелок достаточно долго отирался рядом с тобой, чтобы понять, что ты ослепительно красива.

Ты не можешь понять, почему он тебя так хотел? А вот я догадываюсь, что мужик просто ничего не мог с собой поделать.

Касси вспыхнула, но лишь потому, что ей и самой очень хотелось, чтобы так было на самом деле. Разумеется, все было не так, но в любом случае это уже не имело значения.

Так она и сказала.

— Теперь это не имеет значения. Он уехал и ожидает, чтобы я с ним развелась.

— И мы, конечно, его не подведем, — твердо сказала Кэтрин.

Было очевидно, что маме не понравился Ангел, но последнее замечание заставило Касси передернуться.

Она хотела уже сменить тему разговора и даже придумала, как это сделать.

— Так о чем ты с папой говорила, нарушив двадцатилетнее молчание?

— Не твое дело, — ответила Кэтрин и ушла прежде, чем Касси могла поспрашивать еще.

Глава 28

Да, в ту ночь в амбаре между ними явно что-то произошло. Заняться разгадкой этой тайны — было именно то, чего недоставало Касси в данный момент, чтобы хоть немного отвлечься от мыслей об Ангеле.