Недолго думая, бросилась к выходу, к драгоценной свободе, но меня перехватили за талию и заломили руки.

— Больно! Да как вы смеете?!

Попыталась вырваться, но тщетно. Что я могу сделать против такой силы? И магия не отзывается! Хаос, да где ты, когда так нужен?!

Внезапно меня с силой крутанули вокруг своей оси. Крепкий мужчина в пугающей белой маске, как у того человека, что напал на Дитриха, теперь держал за запястье мою правую руку. Ладонь жгло, как будто кто-то воткнул в её центр раскаленную иглу. Мужчина смотрел не отрываясь.

— Откуда она у тебя? — В хриплом голосе незнакомца  проскользнуло любопытство. Я не имела понятия, о чем он, и после моего многозначительного молчания мне пояснили: — Метка. Откуда она у тебя?

Какая метка?.. Внезапно я вспомнила, как Арко протянул мне руку и спустя мгновение на ладони осталась черная змейка. Неужели незнакомец говорит именно о той метке?

— Мне её дал друг.

— Какую интересную птичку мы поймали. Невеста принца, что водит дружбу с разбойниками, — насмешливо протянул второй голос, и в проеме я увидела худощавого мужчину с поистине выдающимся носом, который фрейлины его величества кокетливо назвали бы орлиным.

В полумраке лицо рассмотреть сложно, но почему мне казалось, что оно выражает удивление вперемешку с легким раздражением. Мужчина прошел ко мне и теперь лично посмотрел на метку. Он присвистнул и отошел на шаг.

— Отпусти её, Ворн, — безапелляционно заявил мужчина.

— Да как же…

— Отпусти, — жестче добавил сухощавый, и бугай высвободил меня.

Я тут же отшатнулась и облегченно потерла запястья. Лицо моего спасителя все еще было скрыто. Незнакомец кивнул в сторону выхода. Ворн явно был недоволен таким раскладом, но противиться старшему не стал. Я вышла на свет и с удовольствием вдохнула полной грудью. Свобода! Ну почти.

— Заказчику это не понравится, — заметил Ворн.

— Почему же? Пусть малышка погуляет. Куда она денется? Ведь здесь не действует никакая магия, а добраться до ближайшего города можно только пройдя горной тропой к пристани, а потом час вплавь, — усмехнулся худощавый незнакомец. — Мы не имеем права её задерживать и не станем, зачем нам лишние проблемы с королем и его родом, не так ли?

Никакая магия? Я осторожно огляделась. Мы и правда находились в горах. Они говорят о камне, скрывающем магию? Кажется, что-то такое я слышала из разговора ректора и его загадочного друга, Ровена, если не ошибаюсь. Неужели я… в ловушке?

— Ежели что, я тебе первым голову снесу, — мрачно добавил бугай и прошел к костру. — Меня короли не пугают!

— Тебе и кодекс чужд, в отличие от меня, — огрызнулся носатый. — Не знаю, почему твоя голова до сих пор на плечах.

— Потому что рука тяжелая! — гоготнул Ворн.