Выглядела конструкция несерьезно и хлипко, но практика показала, что с помощью такого нехитрого приспособления переноска снега за пределы пещеры была вполне возможна.

Действуя медленно, но методично, Елена Николаевна освобождала все больше пространства в жилище. Работа согревала. В какой-то момент даже захотелось снять шкуру.

Ближе к обеду, когда желудок начал подавать сигналы, что переварил все закинутое в него когда-то и готов к новой порции, Елена Николаевна прервалась.

Распрямив спину, она вздохнула, а в следующий миг резко обернулась, с ужасом ожидая увидеть подтверждение своей глупости.

Она совсем забыла о костре! За это время хворост однозначно должен был сгореть, а сам огонь потухнуть!

Елена Николаевна замерла.

Она ожидала увидеть в лучшем случае едва тлеющие угольки, но, к ее глубочайшему удивлению, костер по-прежнему горел. И выглядел так, словно хворост в него был подкинут совсем недавно.

Приблизившись к огню, Елена Николаевна села на землю и задумчиво принялась разглядывать странное явление. Тонкие ветки никак не могли гореть так долго! Это противоречило всем нормальным законам природы!

Подхватив рогатку, которую положила рядом с собой, она внимательно осмотрела ручку. Может быть, все дело в породе дерева? Вдруг местные деревья горят дольше, чем те, что растут на Земле?

Елена Николаевна попыталась вспомнить, как вел себя костер в большой пещере. Тогда она обращала мало внимания на то, как часто люди подбрасывают хворост, поэтому не могла сказать с точностью.

В любом случае других идей не имелось. Видимо, дело действительно в породе дерева, с которого были взяты эти ветки.

Что ж, тем проще, не понадобится слишком часто ходить за дровами. Но это не значит, что сегодня она не пойдет за добавкой. Лучше иметь запас. В этом месте часто случались затяжные бури. В такое время никто из людей не выходил из пещер, так как найти дорогу назад во время бурана всегда было сложно, а иногда и невозможно.

Поджаривая тонкие кусочки мяса на костре, Елена Николаевна размышляла о странном поведении огня. Мысль о том, что это просто такое дерево, была здравой, но разум, привыкший к иной реальности, отказывался до конца верить в столь простое объяснение.

Сейчас, потратив больше времени на воспоминания о своей жизни в пещере, Елена Николаевна была вынуждена признать, что люди действительно слишком редко ходили за хворостом.

По сути, они принесли за пару дней лишь несколько охапок, а огонь горел беспрерывно. Даже ночью!

Может, дело вовсе не в сорте дерева, а в том, что это все-таки другой мир? Может ли быть так, что основные законы реальности здесь действуют как-то иначе?

Елена Николаевна нахмурилась, тщательно пережевывая кусок мяса.

Если так, следует быть внимательнее.