В кабинке сидел манекен в длинном оливковом плаще и надвинутой на глаза темно-серой шляпе. На коленях манекена лежала коробка от торта.

Снова зазвонил мобильник. Антон, ощущая, как липкий страх ползет по всему телу, механически поднял трубку.

– Сюрприз! – с дурацким смешком произнес ненавистный голос.

И тут же в коробке от торта раздался щелчок таймера. Антон посерел от страха. Он смотрел не отрываясь на коробку и ждал слепящей вспышки, ждал неминуемого конца. Нужно было бежать или хотя бы упасть на землю, подкатиться под ограждение аттракциона, в мертвую зону взрыва – но ужас сковал его тело, совершенно парализовал его.

Он только стоял как соляной столп, отсчитывая мысленно последние мгновения жизни... И вдруг коробка с громким хлопком распахнулась, и из нее выскочил дурацкий тряпичный клоун.

Антон перевел дух и огляделся. С нескольких сторон к нему бежала охрана.

Снова зазвонил телефон. Антон привычно поднес трубку к уху и севшим от пережитого страха голосом произнес:

– Ну, что еще?

– Я же сказал – сюрприз! Лицо-то вытрите, Антон Арнольдович!

Машинально Антон вытащил из кармана платок и вытер совершенно мокрое от пота лицо.

Взглянув на платок в своей руке, он встрепенулся – откуда этот мерзавец за ним наблюдает?

В трубке снова раздался издевательский смех:

– Я ведь говорил – можно нарваться на ответную шутку! Вы совершенно правы – я все время за вами наблюдаю и, как видите, уже не один раз мог бы вас убить. Но я предпочитаю еще немного... пошутить. Как вам понравилось мое представление? Не правда ли, наш друг в серой шляпе очень симпатичный?

– Что вам нужно? – прокричал Антон в трубку. – Я ведь готов с вами окончательно расплатиться, хоть вы и выбрали странный способ выполнения заказа.

.. Мне кажется даже, что эту работу выполнили не вы. Смею думать, что на глазах множества свидетелей эту работу выполнила какая-то сумасшедшая...

– Вот именно. Как раз это мне больше всего не нравится. Вы даете мне заказ, но когда у меня уже все тщательно подготовлено для выполнения задачи, на моих глазах объекта устраняет кто-то совершенно посторонний... Как вы считаете, могло ли это мне понравиться? Вы что же это себе вообразили – что можно мой заказ отдать кому-то другому, кто выполнит его лучше или, может быть.

.. дешевле?

– Нет... клянусь вам, я совершенно не имею представления, кто стоит за этим... Я даже думал, что все это вы сделали таким странным способом, и хотел с вами расплатиться...

– Я видел, как вы собирались со мной расплатиться, – прервал его голос в трубке. – Почему-то вы решили, что лучшее средство при окончательных расчетах – это снайперская винтовка. Кстати, вам будет интересно узнать, что случилось с вашими снайперами.