Арина им в обувь воду лила, подкладывала всякие скрепки, кнопки. Жвачку.

Она боялась, что я женюсь и брошу ее, стану меньше любить.

Я не женился. И совсем упустил из виду, что сестра повзрослела, ведь со мной она оставалась такой же, названивала вечерами и спрашивала, когда я вернусь, без спроса совала в нос мой телефон и переписки, сама гладила мне рубашки и собирала обеды в смешные контейнеры.

А я не только ее взросление проморгал, но и ее саму.

Когда умирает молодая девчонка, которая еще пожить не успела - это всегда плохо.

Когда умирает сестра, кроме которой у тебя и нет никого - это ты умираешь тоже.

Я и не жил толком последние годы, внешне - да.

Но за картинкой жизни не было ничего.

И вот.

Ребенок.

Даже если бы билеты закончились в этот город - я бы нашел ковер-самолет.

Она не сказала, что это мой ребенок.

Но если не от меня - позвонила бы мужу?

- Номер можно одноместный, - сказал администратору, оперся локтями на стойку. - И сразу вызовите такси вот по этому адресу, - положил перед девушкой листок с адресом Эммы.

И пошатнулся от неожиданности, когда на меня напрыгнули сзади.

- Артур! - этот высокий возбужденный голос не слышал вживую вечность, и еще немного.

Резко развернулся, подумать не успел - объятия распахнул машинально. Лишь мельком взглянул в кукольное бледное лицо с горящими глазами и рывком прижал ее к себе.

- Слава богу, - она причитает, носом уткнувшись мне в грудь. - Я не поверила, когда увидела. Это, правда, ты? Здесь? - она жадно ощупывает меня, будто я сейчас исчезну, забралась под распахнутую куртку и ладонями водит по спине. - Так долго. Не хочу расставаться.

Она напоминает Арину, так крепко вцепилась в меня.

И слова те же самые.

А я стою и держу ее. И мысли в голове укрепляются, что больше мы и не расстанемся, и я не отпущу ее, и бывшего друга убью, не промахнусь в этот раз, если он на моем пути встанет.

- Меня ждала, здесь? - с трудом оторвался от нее, чтобы посмотреть в лицо. - А я к тебе хотел ехать?

Эмма запрокинула голову и смотрит в ответ не моргая, в пальцах сжала мою футболку и тянет, еще немного - и разорвет, а я вижу, в глазах ее, такой же огонь. И не могу ошибиться - эта женщина моя, для меня рождена."

"- Папа разводится с Кристиной, - сказала она, высвободила руки и за шею меня обняла, встала на носочки. - Тут наверху его бывший партнер. Не выпускает меня из гостиницы. Водителя оставил на улице, караулить. Хочет, чтобы я в его номер поднялась.

- Чего он хочет? - из ее речи уловил главное - от чего мигом в глазах потемнело. Давно принял мысль, что моя любимая женщина носит фамилию моего врага, но остальное...

Того мужика еще не видел, но уже представил, как его сейчас отмудохаю.

- В каком номере? - отстранил от себя Эмму и двинулся к лестнице.

- Артур, подожди, нет, - она вприпрыжку полетела за мной, схватила за руку.