Как же так получается, что белка может изменить свою форму до столь впечатляющих размеров?

Только вылез, как что-то упало на меня, какой-то орган. Нож выскочил из руки.

— Да ** вашу мать! — выругался я, испачканный и вонючий.

Полчаса заняли поиски моего ножа, с которым я решительно не хотел расставаться. Когда нашел, то уже смеркалось. Залез внутрь твари и старался не дышать. Теперь понимаю, почему на такого монстра ходят отрядами.

Вытащил лицо наружу, чтобы вдохнуть, и задержал дыхание.

— Вот ты где, — нащупал я железу размером с мой кулак. Вырезал ее и выскочил, снова поскользнулся, долбанная слизь на мху…

Уставился на железу.

— И что мне делать? — спросил я у монстра. — Есть какая-то схема, сколько жрать и кого? Может, если сейчас приму добавку, то потом реально вашим братом стану или помру?

Убрал ее в рюкзак до лучших времен. Можно считать, что охота закончена. Чувствовал себя погано, у меня то вместилище пульсировало, то отросток. Направился в сторону, где слышал выстрелы.

Сначала побежал, потом перешел на шаг. Через двадцать минут добрался до места, где лежали туши монстров, но военных не было. Осмотрелся, прислушался — никого. То ли жадность во мне заговорила, то ли некогда бедность. Я вытащил нож и подошел к первому монстру. Северный оборотень, нашпигованный пулями.

Перевернул его, вспорол брюхо, вытащил железу и кинул в рюкзак. Так я перемещался от трупа к трупу, вынимая то, что мне было нужно. Десять тел я разделал и упал рядом с одним из них.

Посмотрел на свои руки, от напряжения их немного трясло. В рюкзаке одиннадцать или двенадцать желез. Хорошая охота вышла, осталось выбраться и чтобы у меня не забрали добычу. Только я обрадовался своим успехам, как вышла стая.

Я настолько устал, что даже не вскочил. Два северных оборотня, три восточных змея и один родниковый волшебник. Негоже гостей встречать так… Через силу поднялся и уставился на тварей.

— Валите отсюда! — махнул я рукой монстрам.

Вот только мой голос стал чем-то средним между рыком зверя и бога. Словно эхо, он заполнил местность. Вибрации расходились от деревьев и усиливались. Монстры прижали уши, а потом сами как-то припали, опустили свои морды и развернулись.

Я стоял с открытым ртом, готовый к новому сражению, и смотрел за тем, как сейчас приказал тварям убираться, а они меня послушались. Если бы это был голос бога, я бы понял, но сейчас получилось что-то иное.

Только пришел в себя, как каждого монстра расплющило, будто на них скинули невидимые булыжники. Почувствовал магию, развернулся. Рядом стоял Трутень. Китель на плечах и руки в карманах. Он смотрел на меня и жевал. Я уже приготовил крученые, хоть и понимал, что это бессмысленно.