Но говорить об этом я, конечно, не стала.

– Что-то ты такая спокойная и молчаливая, все удовольствие мне портишь! – Эрион толкнул меня на пол, я упала, пребольно ударившись коленями. Тут же подскочил пожиратель, нависнув надо мной надзирателем. Меня замутило от отвращения и страха, но я всеми силами старалась сдержать эмоции и магию.

Эрион повелительно посмотрел влево, и тут же послышались шаги. Из темноты в круг света у печати вышел Алмир. У меня дыхание перехватило, я просто не могла отвести от него взгляда. Бледный, с абсолютно черными глазами, не лицо – безжизненная маска, словно он и не человек уже, а лишь бездушная копия прежнего Алмира. Отчаяние и ужас захлестывали меня, я никак не могла их усмирить. Только сейчас поняла, что все же надеялась на чудо. Надеялась, что вот он появится и будет все же самим собою. Но нет, в нескольких шагах от меня стояла будто бы тень настоящего Алмира. И в это время меня накрыло неумолимым осознанием: я все равно не смогу его убить!"

"Между тем Эрион снова отправил пожирателя на поиски медальона, который он якобы все равно здесь чуял. Я кое-как отвлеклась от эмоций, и догадка пришла мгновенно: он не зря хочет отобрать у меня магию до разрушения печати! Видимо, иначе ему самому не совладать с той мощью, что вырвется наружу. Раз уж существовал сейчас тут Эрион лишь за счет перекачивания моей магии посредством церемонии наречения, то… Церемония наречения! Точно! Наша с Алмиром ведь еще в силе, время не вышло, магическая связь между нами пока существует! Силы небесные, только бы мне ее почувствовать… Только бы почувствовать… Я глубоко вздохнула, изо всех сил пытаясь сосредоточиться.

Но, естественно, Эриона не устраивало, что я не страдаю тут, не стенаю и не ужасаюсь. Уж очень долго он ждал осуществления мести моему роду, слишком жаждал насытиться своим торжеством.

– Ну-ка, Алмир, что-то девушка у нас заскучала, устрой ей экскурсию по залу.

Алмир тут же направился ко мне. Я прекрасно понимала, что сейчас он просто схватит за волосы и потащит волоком по полу. И внутренний голос все настойчивей нашептывал: вот он сейчас подойдет совсем близко, я успею выхватить кинжал и убить его; пусть мне все равно потом не жить, но и печать уже не разрушат. Но я гнала эти мысли прочь. Тем более подсознательно магией уже едва уловимо ощутила ту тонкую связь, которую создала церемония наречения.

У меня оставались считаные мгновения, отмеряемые шагами Алмира по направлению ко мне. Физическая боль не позволит сосредоточиться, я упущу возможность. Нужно успеть до этого! Еще миг, и мое сознание словно бы ухнуло в бездну. Черную, беспросветную бездну. Силы небесные, Алмир, что с тобой сделала их проклятая магия… Но ты ведь не сдался, я знаю! И я не сдамся. Чего бы мне это ни стоило.