– Но…

– Возвращайтесь домой и наймите себе преподавателя по манерам. Я более не намерен выслушивать вас в своём доме.

Ух, до чего он может быть ледяным и неприятным! Представляю, что испытывает подставная Элизабет, если даже я наверху покрылась мурашками и сделала шаг назад.

И упёрлась в Роксану, которая, оказывается, тоже подслушивала!

Мы переглянулись и не стали друг друга выдавать, наоборот, присели, чтобы было удобнее незаметно подглядывать.

Нянька из меня, конечно… Мировая! Я бы такой радовалась, клянусь!

Как бы ни пытался герцог вежливо выставить девицу, та сопротивлялась. Припомнила ему и бесстыжую няньку, и избалованного ребёнка, который должен жить в деревне и носа не казать в столицу, и некоторые, не устраивающие её пункты брачного договора. У нас с Роксаной глаза на лоб лезли от подобных заявлений, но мы мужественно молчали.

А потом платье девицы загорелось. Точнее, начало тлеть сразу в нескольких местах. Она пришла в себя, возмущённо зыркнула на герцога и выскочила за дверь, которую его светлость самостоятельно закрыл на засов. Если бы осенил жестом, изгоняющим демонов, я бы его поняла и не осудила.

– Это не я! – звонко произнесла Роксана, выдавая нас обеих.

Недовольно зыркнула на неё, затем отползла в сторону, к туфлям, поднялась и уже с высоты своего роста ответила:

– Доброе утро, моя хорошая. Что ещё случилось? Я тебя ни в чём не обвиняла.

– Роксана действительно ни при чём. Это я, – признался герцог.

Мы с активно делающей вид, что она только вышла из комнаты, девчушкой как раз подошли к лестнице и после столь неожиданного заявления едва не полетели с неё кувырком.

Я судорожно думала, что бы такого сказать, чтобы не вызвать подозрений.

– А что случилось? – спросила не очень искренне.

– Я не мог проявить грубость по отношению к даме, пришлось импровизировать.

– То есть мне нельзя играть с огнём, а тебе можно? – сделала вывод девочка.

– Нет! – в два голоса ответили мы с герцогом.

– Роксана, на самом деле… – начала я, но стушевалась, не зная, как правильно выйти из непростой ситуации.

– Я услышал твои шаги и сделал не так, как планировал, – выкрутился смущённый дракон. – Но пример с меня не бери.

– Но ты ведь поджёг её платье! – Роксана обвинительно ткнула в отца пальчиком. – Как теперь будешь с ней объясняться?

– Пока не представляю.

– Скажи, что это я за тебя вступилась. Мне она не понравилась! – определилась девочка. – Красивая, но злая и противная. Это на ней ты собрался жениться? Я категорически против.

– Дочь…

– Подожгу храм прямо во время церемонии.