Обутые в обычные кирзачи. Стоптанные равномерно.

– Ну вот вам и первые ответы, – сказал Шелестов. – Ясно, что это не рабочие, которые монтировали здесь оборудование.

– Нет, – подтвердил Охлупкин. – Следы рабочих смыло прошлым дождем еще неделю назад, а эти были вчера.

– Четверо, – задумчиво повторил Буторин. – Геологов, что ушли вчера из поселка, тоже было четверо. Я запросил сведения у начальника партии. Они должны были идти в долину реки Туймы. И никаких характерных следов для опознания.

– Никаких, – подтвердил Охлупкин. – Ни подошвы обуви, ни подковы ничем характерным не отличаются.

Единственное, что я там нашел, – это гильза.

Шелестов торопливо схватил протянутую ему винтовочную гильзу. Свежая, это точно. Пролежала на земле совсем немного. Дождя не видела. Даже чуть запах сгоревшего пороха ощущается. Накол бойком капсюля обычный, непримечательный. Чуть смещенный от центра. Так практически у каждой винтовки. А еще? Есть, вот это уже замечательно!

– Смотри, Виктор, – Шелестов взял гильзу двумя пальцами. – Видишь вот эту глубокую царапину вдоль? Если она сделана не подковой, то это характерная примета конкретной винтовки.

В затворе или в магазинной части царапается гильза. Старое оружие!

Обсуждение, какой дорогой двинулись диверсанты, заняло немного времени. В тайге дорог мало. Точнее, слишком мало. Распадки в нижней части, русла речушек да недавно выгоревшие участки."

"– Мы должны проверить всего две версии, – раскладывая на траве карту, сказал Шелестов. – Первая: геологи являются диверсантами, завербованными вражеской разведкой предателями. Мы знаем цель и конечную точку их маршрута. Их передал начальник геологоразведочной партии.

Конечно, после диверсии, боясь быть раскрытыми, они могут попытаться скрыться. Но все же попробовать стоит. Также нам надо найти следы диверсантов, если они к геологической партии отношения не имеют. Этих четверых на шести лошадях, включая двух вьючных, могли видеть жители поселка.

– Надо разделиться, – предложил лейтенант. – Я дам вам пятерых бойцов.

– Это лишнее, – хмыкнул Буторин.

– Нет, бойцов вы оставьте себе, – подтвердил Шелестов. – Вам, возможно, придется местность прочесывать. Нам отдайте сержанта Охлупкина.

Следопыт, тайгу знает, да и подготовка боевая есть. Поверьте, мы тоже кое-что можем, но нам нужен таежный человек.

Глава шестая

Злой и невыспавшийся Коган слушал инженера-энергетика, а сам думал о своем. Да, есть техника безопасности, есть строгая инструкция и порядок включения и отключения сети. И табличка даже существует, которую работник обязан вешать на выключенный электрический рубильник. Вот она: «Не включать. Ведутся работы». И все же человек погиб. Кто-то включил рубильник, и работника убило током.