А я… Улыбалась. Как блаженная. Как кукла. Как безумная.

Агрей подошёл ближе и с бесстыдным интересом вгляделся мне в лицо, будто рассматривал экспонат.

— Леди Элеонора, — спросил он сладким голосом. — Я правильно услышал, что вы добровольно хотите вернуться к бывшему супругу? А генерал… мешает? Насильно удерживает вас?

Я кивнула.

— Да. Да. Всё добровольно.

Слова вываливались из меня, как осколки стекла, разрывая горло.

— Так я и хочу, — лепетала я. — Домой… поскорее бы…

Улыбка на моих губах дрожала.

— Ну вот, — с торжеством вставил бывший муж. — Лорд Дарманн, покажите нашему доблестному генералу бумагу.

Пусть сам убедится, что, если не подчинится, нарушит закон. Старый, но действующий. Всё чисто.

Агрей без спешки развернул свиток. Генерал даже не подошёл — он не двигался вовсе. Только смотрел. На меня. И это было страшнее любого крика.

Внутри меня всё кричало: «Нет! Нет! Это не моя воля!»

Но тело моё...

Словно не моё.

И если он не остановит это сейчас — я уйду. Прямо в пасть чудовищу.

Сама. С улыбкой. Под аплодисменты этих сволочей.

Генерал всё-таки подошёл.

Он взял бумагу из рук Дарманна. Долго её читал, не торопясь, будто вчитывался в каждую строчку, давая себе время… или мне — в последний раз одуматься.

Поднял голову. Опустил руку в бумагой.

Лицо оставалось неподвижным, каменным, без единой эмоции.

Он перевёл взгляд сначала на Дарманна. Потом на моего бывшего мужа. А потом — на меня.

Я продолжала лепетать, как будто не замечая ничего.

— Я скучала… — прошептала я, глядя куда-то мимо. — Правда. Очень. Домой… хочу домой. Как же я рада… так рада вернуться… наконец-то…

Мне казалось, я тону. Прямо в этих словах.

Бывший муж прижал меня к себе, довольно усмехаясь.

Его пальцы чуть впились в мою талию.

Генерал вернул бумагу Дарманну.

— Всё в порядке, — сказал он ровно, холодно.

И отступил в сторону, окончательно.

Он больше не пытался нас удержать. Не сделал ни шага. Не сказал ни слова.

Просто выпустил нас…

В груди у меня что-то оборвалось. Я шла, как в тумане, чувствуя, как бывший муж увлекает меня за собой, а губы всё ещё произносили:

— Я правда рада… правда… очень… скучала…

И только внутри всё кричало: «Нет! Вранье! Нет!»

Но снаружи я улыбалась и шагала прочь. А потом в припрыжку заскочила в карету.

Глава 18

Только скрылась карета во тьме, как из тени выступил мой адъютант.

— Робурш, головой отвечаешь за леди Элеонору. Следуй за каретой, — отдал я короткий приказ.

— Насколько плотно держаться за объектом? — уточнил он деловым тоном."

"— Не спускать с неё глаз. Ни на секунду. А пока… — Я зашёл в дом, быстро написал распоряжение, поставил печать, закрепил всё магией. — По этому документу, пока барон не выдаст не менее десяти воинов, ты не покинешь его дома. Исполнить необходимо в ближайшее время.