— Если так удастся хоть ненадолго заставить всех замолчать, что даст мне возможность высказаться, оно того стоило.

На небе загорались первые звезды, а значит, почти все приглашенные лорды уже должны были собраться в главной зале. И мы собирались прийти туда последними, чтобы произвести наибольший эффект. Как раз поэтому сегодня пришлось отказаться от так полюбившихся мне удобных костюмов — всё же не стоит вносить за раз слишком много новшеств. Перед закостенелыми взглядами лучше пристать в образе той, к кому привыкли. Ну, или почти.

Для сегодняшнего вечера мной было подготовлено особое платье.

Оно частично отражало привычную для леди Илруна чопорность, но несло в себе и непринуждённость юга — узкий корсаж отдавал дань здешнему двору, а объёмные рукава и юбка с мягкими складками напоминала о причудливых нарядах жён пустынных эмиров. Так я старалась показать, что никогда не отрекусь от своего прошлого, своих корней. Во мне навсегда останутся как отголоски крови юга, так и стержень, выкованный в Илруне.

Однако в моём наряде так же имелся и намёк на неожиданные даже для меня перемены. Так уж вышло, что всю свою жизнь, я избегала розового цвета в одежде — он всегда казался мне то ли слишком инфантильным, то ли подчёркнуто легкомысленным.

Теперь же, стоило мне две недели назад увидеть отрез шёлка нежно-розового оттенка, как рука сама к нему потянулась. В тот же момент я поймала себя на мысли, что теперь его вид ассоциируется у меня с нежностью, с романтикой и с невесомыми лепестками вишни, что проливались на нас с Даньяном кротким дождём во время нашего спонтанного свидания вдалеке от усадьбы. Стоило это понять, как выбор был сделан в пользу непривычной ткани.

И вот теперь, еще раз взглянув на себя в зеркало перед выходом, я убедилась: лишь этот оттенок способен не только подчеркнуть мою яркую внешность, но и приглушить свойственную Аджарди мрачность. С таким нарядом кожа будто стала источать золотистый свет, а чёрные волосы больше походили на ночное небо, а не на опасные зыбучие пески. Розовая лента и золотые цветы лишь немного сдерживали мои непослушные кудри, что делало мой облик ещё менее враждебным. Все же моя цель не напугать лордов. Сейчас важно убедить их в том, кто их настоящий союзник, а кто — реальная угроза миру и порядку всего континента.

"

"Ради такого можно спрятать клыки. Неразумно скалить их с порога, понадеявшись, что страх сделает всё за тебя, тем более, если изначально мы явились сюда не ради запугивания, а выгодного для всех предложения. К тому же весь лимит угроз полностью достался… Обители.

Вот с кем я не стала церемониться — эти фанатики с чего-то решили, что ещё вправе заточить именно меня, потому пришлось действовать решительно. В тот день жалости с моей стороны не было.