Я сразу вспоминаю слова Красного Влада. Владислав Владимирович что-то упоминал, но явно не хотел посвящать меня в детали. А теперь как бы ни пришлось разбираться и мне. Я молча киваю и направляюсь к накрытому столу.

В столовой уже все собрались: Катя, жёны, королева Алира и Ненея. Сестра рассказывает что-то Ленке, Камила лениво режет блины, Лакомка потягивает чай, а Алира ест с идеальной осанкой, словно даже за завтраком держит королевский протокол. Я умнаю омлет с ветчиной, прокручивая в голове ситуацию с гулями. Но не успеваю доесть, как Катя, отложив вилку, смотрит на меня и выдаёт:

— Брат, а ты не мог бы потренироваться со мной?

Я спокойно продолжаю есть, жуя омлет с ветчиной, и отвечаю:

— Кать, прости, пожалуйста, но у меня срочные дела назревают.

Катя покладисто кивает, но в глазах мелькает лукавая искорка.

— Брат, конечно! Я и не думала тебя отвлекать! У тебя же ещё и свадьба на носу! Вообще-то, я и не думала занимать столько твоего времени. Я просто хотела продемонстрировать, чему уже научилась! Как владею Петей-Петушком!

Я оживляюсь.

— О! Ну тогда, конечно, запросто посмотрю! Завтра с утра — как тебе?

— Конечно! — довольно улыбается сестра.

Королева Алира тем временем неспешно вытирает салфеткой уголки губ и пристально смотрит на меня.

— Значит, лорд Данила, у тебя дела, и ты снова отбываешь?

В голосе что-то странное, не то укор, не то скрытая проверка.

— И, как я поняла, пира в честь твоего возвращения не будет? Ведь ты, кажется, выполнил серьёзную миссию своего Царя?

Я пожимаю плечами, но спокойно киваю:

— Да, именно так, Алира.

Алира хмурится.

— Тогда ты обязан устроить пир.

— Эээ… зачем?

— Такие случаи — это повод для главы рода объединять семью праздником.

— Какие такие? — не понимаю.

— Ты обрел славу и уважение своего Государя, разве нет? Твои вассалы и родственники должны порадоваться за тебя.

Краем глаза замечаю, как Лакомка откладывает ложку.

— Мама, но глава рода сам решает такие вещи.

Алира возражает ровно, без эмоций:

— Это традиция нашего народа. Праздновать достойные совершения.

Она откидывается на спинку стула, скрестив руки.

— Если лорд Данила хочет быть королём альвов, ему стоит соблюдать наши обычаи.

Ну, приехали. Кто кому тут нужен, интересно? Я альвам или альвы мне? Пока что это я вытаскиваю их из заточения, лечу за свои средства, устраиваю им новую жизнь… А мне в благодарность еще и ставят условия. Великолепно.

Я уже готов был крепко ответить, но тут неожиданно вмешивается Ненея. Приятно слышать, как будущая княгиня Морозова заступается за меня.

— Мама, ты что-то путаешь. Вообще-то, мы должны не условия ставить, а в ногах у Данилы валяться за то, что он принял нас к себе и помогает обустроить наши жизни.