— Почему ты сдох⁈ Что за херня⁈

Демон и представить себе не мог, что его прислужника высосало до дна благодаря проделкам одного телепата.

* * *Я снова лежу на своей лежанке в камере, лениво жуя яблоко, которое Ломтик заботливо подкинул из Невского замка. Старуха и старик, быстро освоившись с новыми угощениями, уже вовсю хрумкают шоколадные батончики, причмокивая от удовольствия.

— Вы только этикетки прячьте, — напоминаю я, наблюдая, как они жадно грызут лакомства, чуть ли не облизывая обёртки. — Чтобы нас рогатые не спалили.

— Мы тоже рогатые, внучок, — с набитым ртом замечает старик.

— И то верно, — соглашаюсь. — Но это ненадолго.

Собираюсь снова погрузиться в медитацию, но, конечно, не судьба.

На пороге появляется Карл-3.

Да, будем звать его так, потому что Карл-2, судя по всему, уже почил с миром. И, видимо, местная кадровая политика работает быстро — вместо него прислали нового заражённого, очередного предателя, который когда-то был человеком, но теперь поклоняется Демону.

А чертяга быстро появился. Я едва успел засечь его приближение и сказать сокамерниками спрятать хавчик.

Прислужник заходит, громко топая. Я лениво поднимаю голову и спрашиваю:

— А сколько вас вообще таких демонских сучек?

Карл-3 шуршит ключами, заходит в клетку и тут же злобно щурится, морщась так, будто я только что оскорбил его благородную родословную.

— Не твоё дело.

— Ну ладно, — пожимаю плечами.

Ну нет, так нет.

Он достаёт кристалл. Точно такой же, каким Карл-2 пытался вытянуть из меня энергию. Ого, а они вообще учатся на ошибках?

Карл-3 не глядя на артефакт, просто подносит его к старику. Пытается высосать хоть что-нибудь.

Но, конечно, ничего не выходит.

Я уже перехватил контроль над кристаллом и просто перекрыл поток. Теперь эта штука не вытянет ни капли.

Карл-3 хмурится, потряхивает артефакт, пробует ещё раз. Потом трет его пальцем, как будто это поможет. Наклоняет голову, фыркает, пробует ещё.

Всё бесполезно.

— Блин, — бурчит он, раздражённо крутя кристалл в пальцах, — она что, вообще не наполняется? Хозяин хочет есть!

Я пожимаю плечами:

— Может, бракованная? Гарантия есть?

Карл-3 тут же сверкает глазами, полным ненависти, шипит что-то явно непереводимое, а потом, не сдержавшись, с силой швыряет артефакт в стену.

Раздаётся звонкий треск, кристалл разлетается на осколки.

Карл-3 зло фыркает, разворачивается и уходит.

А я спокойно вытаскиваю из-за спины яблоко и, не торопясь, доедаю."

"Ну, продуктивный визит. Теперь у Миража точно должно бомбануть от вынужденной голодовки, и остаётся лишь дождаться ожидаемого приказа — притащить добычу прямо в его в пасть. Тогда и побеседуем.

Жаль только, что к Миражу меня теперь поведёт уже другой Карл.