Еще одна догадка отдалась болью в груди. Значит, вот зачем я лорду Твергу. Вот почему он так настойчиво искал свою пропавшую невесту. Почему так и не взял другую йери или человеческую леди. «Моя мать напророчила мне великое будущее в Крайне!» — вспомнились мне слова, произнесенные моим женихом в маленькой кондитерской в Керинг Трейе. Духи и предки, как глупа я была, поверив этому огню в его глазах. Это пламя горело только для того, чтобы сжечь дотла мои наивные фантазии.

Ему нужна корона, а не я. Только корона.

Разочарование осело горечью и солью на языке. И все же я постаралась взять себя в руки.

— Идем! Что мы стоим, словно места лучше нет в этом доме? — скомандовала леди Малайя Тверг, развернувшись и направившись к лестнице, кажется, даже не особо обращая внимания на то, следую ли я за ней.

Ну, отлично!

Леди Тверг для женщины высокого положения ходила очень быстро. Я едва поспевала за ней следом. Или это все пережитый шок от ее слов? Да и не очень хотелось приближаться к человеку, который знает твое прошлое, настоящее и будущее.

— Талин, принеси нам чай в малую гостиную. И нас ни для кого нет.

— Но лорд Тверг сказал, что к полудню за леди Вэйтс должны прийти… — робко напомнила служанка.

— Я сказала — ни для кого! — припечатала мать моего жениха. — А со своим сыном я разберусь сама как-нибудь.

О! Кажется, моя будущая свекровь не любит, когда с ней спорят. Да и вообще она немного резковата. Хотя в чем-то я ее понимала. Ее судьба была во многом схожа с моей. И уже это сближало нас больше, чем можно было представить. Вполне возможно, к ее годам я тоже стану ворчливой и резкой.

Хотя… как знать."

"— Присаживайся, — не то предложила, не то скомандовала женщина, кивая на диванчик со светлой обивкой и устраиваясь в кресле напротив.

 — Я так понимаю, ты не очень хотела разговаривать в присутствии Талин?

— Я не очень доверяю людям, — криво усмехнулась на это я, разместившись на диванчике. Предательство Роузи научило меня не подпускать к себе близко прислугу.

— Можешь не волноваться на ее счет, — отмахнулась Малайя. — Талин верна и молчалива. Как и вся прислуга в этом доме и в доме моего мужа. В этом я уверена, — успокоила меня будущая свекровь. — Все же, сколько бы мой сын ни смеялся, а мой дар не так бесполезен, как он считает.

По крайней мере, прислугу выбирать я умею.

— Хотелось бы верить, — пробормотала я. — Я подобным талантом похвастаться не могу.

Стук в дверь, и в гостиную проскользнула Талин, оставила на журнальным столике, рядом со стопкой непрочитанной корреспонденции, поднос с чаем и так же быстро ушла.

— Я так понимаю, ты лелеешь планы относительно возвращения в Крайн, — пробормотала провидица, наполнив чашки чаем. — Правильно. Давно пора занять свое законное место на троне.