Или еще зачем-то… но то, что Ирлиен там будет точно, я не сомневалась. А значит, и мне следовало попасть во дворец.

— В качестве кого? — напряженно поинтересовалась я, сделав глоток вина. И тут же отставила бокал в сторону. Как-то я слишком часто прикладывалась к напитку, который не люблю. И мысли уже начинали путаться, а язык заплетаться.

Тверг бросил на меня короткий взгляд и тоже сделал глоток вина.

— Ну, раз статус невесты тебя пока не привлекает, то пусть будет — дочь подруги моей матери. Юное прекрасное создание из провинции. М? — я улыбнулась краем губ, но комментировать не стала.

 — Или, допустим, старая знакомая, с которой познакомиться мне случилось еще на границе. И только теперь ты решила меня навестить?

— И сколько у тебя таких знакомых по Империи? — зачем-то спросила я, но в ответ получила только чуть насмешливую улыбку.

И снова получилась как-то не так, как хотелось бы. Немного резковато и напряженно. Проклятье, я ревновала Лиама. К вымышленным мною же девушкам (или не вымышленным), которых, уверена, у лорда Тверга было немало. Но почему-то от осознания этого становилось тошно.

Духи и предки! Какое я имела право на эту ревность, если чуть ранее едва ли не послала его в бездну? Похоже, я просто сошла с ума.

— Конечно, я готова тебя сопровождать, — справившись с эмоциями, некстати взявшими верх над здравым умом, ответила я.

— Ну вот, я услышал еще один положительный ответ. Значит, есть еще надежда!

Я выдавила улыбку, мечтая только о том, чтобы она не выглядела мученической."

"Почему-то в этот самый момент я чувствовала себя ужасно. Как же хотелось ему все рассказать. Поделиться и страхами, и сомнениями, и всем тем, что накопилось в душе, и моими безумными планами, но я лишь взяла в руки бокал с недопитым вином:

— Надежда есть всегда.

Это наибольшая ценность человека, которому нечего терять.

А вот когда терять уже есть что…

ГЛАВА 17

— Как тебе этот цвет? А фасон? Иллара, мне кажется, что вот тут нужно еще немного ушить. Наша девочка слишком миниатюрна, — рассуждала леди Малайя Тверг. — Силин, ты какая-то рассеянная стала после этих выходных. И совершенно безразлична.

Я не стала комментировать замечание провидицы. Я и правда чувствовала себя не в своей тарелке.

Перед сном, разглядывая кольцо, что теперь носила на цепочке как подвеску, я вспоминала два дня, проведенных в лесу, вдали от людей и суеты. И понимала, что буду скучать по этому покою и неспешности.

И пусть мне неловко было смотреть в глаза Лиаму из-за моей реакции на его предложение, пусть я мучилась одно утро от похмелья и клялась больше никогда даже близко к вину не подходить — эти дни я буду вспоминать как лучшие, что я провела в Империи. Как бы ни повернулась моя судьба, эти воспоминания будут греть мою душу.