Как она слаба! Оглядываюсь, ища взглядом ваннора, а он смотрит на меня, чувствуя это. Мы общаемся без слов, и это происходит так естественно, будто у нас на двоих одна магия.

Но это не так, каждый из нас обладает даром, совершенно противоположным, чем у другого. Там, где жар, нет места холоду. И в снегу не разжечь огонь…

— Противоположности притягиваются, — слышу тихий голос мамы.

Вздрогнув, смотрю на неё.

— Что?

— Чувствую твои сомнения. — Она касается моей щеки и улыбается. — Но хочу сказать, что вижу. Ты и этот маг… Между вами нечто особенное. Как вы встретились?

— Он напал на Алианор, — рассказываю печально. — И когда мы сражались, наши магии схлестнулись. И образовалась связь. Я пыталась сопротивляться, но всё становилось лишь хуже.

— Почему ты противилась? — удивляется мама.

— Отец часто твердил, что магическая связь опасна, — хмурюсь я. — А для брака нужно выбирать обычного человека, не мага. И тогда сила рода Имари никому не навредит. Просил, чтобы я не была как Тетал…

— Тетал, — повторяет мама. Губы её дрожат, глаза наполняются слезами. — Бедная моя девочка. Поверить не могу, что она погибла. Услышав историю моей малышки, я едва не умерла от горя… Но не могла себе позволить это, ведь моя вторая дочь в опасности.

— Мама, — всхлипываю я, на миг почувствовав себя малышкой.

Она обнимает меня. Мне так не хватало этого. Никакая жрица не заменит мать!

— Твой папа боялся за тебя, — шепчет она. — Я понимаю, почему он так воспитал тебя, но…

— Он не прав, — заканчиваю за неё. — Меня учили слушаться и бояться.

— Женщины рода Имари не должны подчиняться. — Голос мамы становится суровым. — А жрицы обязаны служить нам, а не подавлять силу очистительного пламени. Те, кто сделал это с твоей сестрой, должны были понести наказание.

— И они понесут, — клянусь я и посматриваю на ваннора.

Эдхар тут же оборачивается, и взгляды наши пересекаются.

Мне становится тепло на душе. Кажется, что я согласна даже оставаться здесь, в обгоревшей зале, лишь бы быть рядом.

— Мне нравится то, как ты меняешься рядом с ним, — улыбаясь, замечает мама. — Ты преображаешься и будто светишься. Чувствуется, что между вами нечто особенное. — Улыбка её тает. — Это замечают все. И тот мужчина, который называет тебя женой. Будь осторожна с ним, девочка. Отвергнутая любовь беспощадна…

В этот момент появляется один из магов Огненного короля. С уважительным поклоном просит Эдхара:

— Следуйте за мной.

Глава 45

Ваннор молча идёт к выходу. Поддерживая маму, следую за ним. Стараюсь не обращать внимания на ледяные «гробы», которые Эдхар изготовил с помощью магии. Мне больно думать о том, на что он тратит силу перед поединком, но посетовать на это я не решаюсь.

Ваннор всегда делает так, как считает нужным.