Не знаю, что нас ждёт, но возможно, мне придётся последовать совету ваннора и дойти до самого дна своей ненависти. Стать чудовищем? Я вздыхаю и смотрю вслед удаляющемуся Леорасу.

Так тому и быть.

— Поверить не могу, что он знал о тебе. — Обнимаю маму, когда маги покидают нас. — И ничего мне не сказал.

— Ревность в нём затмила разум, — сурово объясняет ваннор. — Уверен, он желал использовать это знание.

— Шантажировать, чтобы оставалась с ним? — шепчу, болезненно воспринимая резкое изменение мужа. — Это недостойно правителя королевства.

Отвожу взгляд, чтобы не показывать Эдхару непослушную слезинку. Вспоминая наши счастливые дни и нежную улыбку Леораса, кусаю губы. Ощущение, что дорогого мне человека забрала смерть, охватывает меня.

Да, муж жив, но для меня он будто умер. Погиб синеглазый мужчина, что обещал быть милостивым к нашим подданным. Тот, с кем я разделила магический дар и постель. Почти отдала своё сердце… И оно сейчас ноет, истерзанное болью от жестоких поступков и решений короля Алианора.

Хочется спрятаться ото всех, и я делаю это в объятиях матери. Она слаба, но я не могу иначе. Раздираемая тревогой за ваннора, уничтожаемая чувством вины перед ним, я печалюсь о прежнем Леорасе. И вздрагиваю каждый раз, когда взгляд падает на тела…

Эдхар, заметив это, отступает и встаёт так, чтобы закрыть собой удручающее зрелище.

— Приберу здесь.

Мне становится легче, когда он отходит, увеличивая расстояние между нами. Зная, что ваннор ощущает моё состояние, понимаю, что мне не скрыть своих эмоций. Поэтому благодарна за небольшую передышку от вины.

— Искрель. — Мама утирает мне слёзы, и её тонкие пальцы кажутся выточенными из холодного стекла. — Ты стала настоящей красавицей. Я не узнала бы тебя, но связь рода Имари сильнее наших глаз и чувств.

— Я всё ещё не до конца верю, что ты со мной. — Прижимаюсь сильнее, но не могу унять дрожь. — И тем сильнее боюсь снова тебя потерять.

— Не бойся, — гладит она мои волосы. — Я рядом.

— Аирир не отпустит тебя, — шепчу, глотая слёзы. — Правитель Халеса сделает всё, чтобы удержать тебя рядом. Мне страшно подумать о том, что тебе пришлось испытать… Столько лет! Мама…

— Тише, моя маленькая, — целует она. — Всё будет хорошо.

Я хочу в это верить, но не в силах. Леорас знает о слабостях брата, да и мои для него не секрет. Мой муж отвернулся от своей семьи, и он желает гибели ваннору. А судя по взгляду, которым наградил меня перед уходом, начинает ненавидеть свою жену."

"Жизнь переворачивается с ног на голову: я отчаянно боюсь того, кто вчера мне нравился и был опорой… Как казалось. А того, кого ненавидела, теперь не хочу покидать.

Улыбаюсь матери и отпускаю её, заботливо поддерживая.