Что будет дальше? Размышляя обо всём, что произошло, я беру руку Леораса и, благодарно целуя её, тихо спрашиваю:

— Почему ваннор приехал пригласить меня в Зивер именно сейчас, когда в замок наведались послы Огненного короля? Не верится, что это совпадение.

— Правильно не веришь, — хмыкает муж. — Эдхар всегда продумывает на несколько шагов вперёд.

Я поджимаю губы и, не желая верить догадке, отрицательно качаю головой.

— Да, — кивает Леорас, отвечая на мой невысказанный вопрос. — Ледяной король приглашает тебя в добровольный плен. Отец хочет контролировать меня и Алианор.

Я задерживаю дыхание. Всё перевернулось с ног на голову за мгновение. Только что я думала, что ваннор появился, чтобы заполучить ту, что не может отдать брату. Но оказывается, всё намного сложнее и запутаннее. И прозаичнее.

В груди колет, и я прижимаюсь лбом к ладони мужа в поисках утешения. Слышу сдавленный вздох Леораса. Сейчас, когда я перестала скрывать свои чувства, отгораживаться от мужа, мы стали ещё ближе."

"Но вина за то, что я не могу ответить на искреннюю и сильную любовь, становится мучительнее. Поэтому я начинаю ненавидеть Эдхара ещё сильнее. Презираю его расчётливость. Видеть не могу его самоуверенности. Желаю стереть его из памяти, сердца и жизни.

Вздрагиваю и смотрю на Леораса.

— Ты знал, что так будет!

— Опасался, — поправляет он.

— Поэтому хочешь поехать в Халес? — понимаю я. — Бросаешь вызов Ледяному королю? Рискуешь ради Алианора?

— Ради тебя, — серьёзно отвечает он и касается моих губ своими. Закрывает глаза, и я вижу слезинку, скользящую по его щеке. Леорас снова смотрит на меня и шепчет: — Эдхар понимает, что я буду сопротивляться его власти, потому и приехал сам.

— Думаешь, он применит силу? — пугаюсь я.

Ваннора не победить, кому, как не мне, знать об этом.

— Он уже продемонстрировал свои намерения, — кривится муж и перехватывает мои руки, сжимает в своих. — Искрель, мы должны бежать. Выскользнуть из замка и посетить Халес. Огненный король считает себя проигравшим Ледяному, злится на то, что Алианор ушёл из-под носа. Что Зивер обыграл его. Но всё можно изменить.

— Хочешь попросить покровительства? — смотрю на мужа с ужасом. Качаю головой. — Нет, я не пойду на это. Ваннор в моём замке. Он накажет наших подданных…

— Нет, — жарко возражает Леорас. — Он не станет вредить тебе.

— При чём тут я? — спрашиваю в сердцах. — Думаешь, я что-то значу для Эдхара? Ты сам сказал, что у него немало наложниц. Я лишь одна из любовниц. Досадное недоразумение. Женщина, с которой его связала магия. Ему нужно лишь моё тело, а я сама безразлична!

— Ты ошибаешься, — горько произносит Леорас и помогает мне подняться. — Давай вернёмся в королевские покои. Мне больно смотреть на эти чёрные стены.