Для порядка я проверил все кусты, где по моему мнению могли бы находиться дозорные, но всё было чисто и там. Похоже у Харитона были дела поважнее, чем поджидать меня. Я вышел из укрытия и зашагал домой.

— О, Красивый! — воскликнула Настя. — Ты откуда с сумкой?

— С тренировки, — кивнул я.

— Устал?"

"— Ага…

— Ладно, Оль, — моментом закруглила она подружку. — Пойду я домой, мне надо ещё домашку делать назавтра.

— Мне тоже, — со вздохом ответила Оля. — Ладно. Пока.

Я открыл подъездную дверь и вошёл внутрь. Настя последовала за мной. Свет на лестнице сразу включился, и мы двинули вверх по ступеням.

— Ты гуляла что ли? — спросил я. — Чего у подъезда торчала?

— Да, шла домой и Ольку встретила. Простояла с ней целый час, наверное. Замёрзла, блин, а тебя всё нет. Как-то похолодало сегодня, да? А ты как, кстати? Давай, руку тебе помажу.

— Да у меня мама дома. Я ей не показывал синеву свою.

— Ну, — прищурилась Настя, — мы закроемся в комнате, она и не узнает.

— Подумает что-нибудь нехорошее.

— Ой! — воскликнула она. — Нехорошее! Ещё какое хорошее. Скромник.

Мы подошли к двери, и… меня холодом обдало. Сердце мгновенно сорвалось и понеслось вскачь.

Из-под двери выбивалась тонкая полоска света. А это значит…

— Так, иди к себе, — тихо, но строго скомандовал я Насте, состроив страшную рожу.

— А? — не поняла она.

— Быстро домой! — одними губами произнёс я, заметив, как она изменилась в лице, не сумев понять с чем связана перемена в моём настроении.

Я резко взмахнул рукой, показывая направление, в котором ей следовало шуровать. Она, онемев, шагнула на лестницу и молча пошла наверх, а я подскочил к соседской двери. Ключ был со мной.

Раз, два, три — и я уже стоял у книжного шкафа.

Четыре, пять, шесть — и уже снова перед дверью своей квартиры с пистолетом, скрытым под полой куртки. Я прислушался. Ничего слышно не было. Даже Настиных шагов.

Тогда я осторожно потянул дверь. Она открылась без скрипа, и я остолбенел. Вещи валялись на полу, будто у нас снова провели обыск. Но если бы это было так, Настя бы знала. Кто-нибудь из соседей…

— А-а-а-а… — донёсся до меня тихий стон из спальни, и подлая мышь под сердцем начала выцарапывать нору.

Я быстро глянул в гостиную, пролетел на кухню, в ванную и распахнул дверь спальни.

— Мама!

— А-а-а-а… — чуть слышно простонала она и прошептала, — Серёжа…

Первое, что бросилось в глаза — её домашние тапки, разлетевшиеся по полу…

19. Игристое давно стало теплым

Сердце облизали жаркие языки огня. Это была моя вина. Недооценил я Хошимина! Была мысль, но я её отмёл, как маловероятную. Полагал, что будет поджидать меня снаружи, паскудник. А он, тварь, пошёл на эскалацию. Ну ладно, брателло, ты сам захотел. Сам! Теперь не взыщи. Око за око, зуб за зуб. На святое покусился, на мать.

Я бросился к маме.