И почему-то не вышла за мной из кондитерской… Кстати, почему? Разве меня не проще было поймать, стоя сзади? Тогда бы я не смогла отбиваться… – Она склонила голову набок, словно хищная птица. – Ты странно ведешь себя, Рина, даже для ведьмы.

Граар, сидящий у меня на коленях, выпустил когти, впившись ими мне в бедра через ткань юбки.

– Я ведьма, и до меня доходили кое-какие слухи, – буркнула я. – Но я не хочу иметь с этим делом ничего общего, понимаешь? Я никогда не думала, что ты можешь оказаться той самой невестой наместника. Я ведь видела сотни раз твои руки и знала, что у тебя нет никакого браслета.

Это было верно. Сейчас, когда дома Марион сняла пальто, то осталась в юбке и блузе с закатанными по локоть рукавами. В таком виде она ходила на работу.

– Но почему ты тогда вышла через другую дверь? – подозрительно переспросила она.

– Я просто не хотела сталкиваться с ведьмами и колдунами. Я не такая, как они. Не хочу работать на это брачное агентство, не хочу варить зелья или наводить порчи. Бабушка умерла до того, как я выучилась до конца. Но я не хочу продолжать обучение и становиться полноценной ведьмой. Мне нравится заниматься сладостями. Я знала, что они тебе не навредят, что ты – не сбежавшая невеста наместника, у тебя нет браслета. Но к себе привлекать внимание колдунов не хотела. Они застали меня на выходе из кондитерской и позвали с собой. Решили, что я уже работаю над этим делом. И я согласилась, чтобы не привлекать внимание. Я просто хочу тихой спокойной жизни, Марион, пойми. Может, я трусиха, но это так. А еще мне жаль эту сбежавшую девушку.

– Жаль? – удивилась Марион, на ее лице появилась горькая усмешка. – Она подходит в невесты дракону, может с помощью брака обрести не только красавца-мужа, но и богатство, и статус, долгую жизнь и здоровье.

– Но она это не выбирала. Она сбежала, значит, все это ей не нужно.

– Дикарка!.. – фыркнула Марион. – Кажется, все девушки нашего мира хотят замуж за дракона.

– За дракона, который навесит на нее ошейник подчинения, который будет ее бить током, если она сделает не то или заговорит без разрешения? – хмыкнула я горько.

– Арвин никогда бы так не сделал!

В голосе Марион слышалось неподдельное возмущение.

– Вы знакомы, не так ли? Вы вели себя как… давние друзья, – обтекаемо заметила я, хотя хотелось сказать «бывшие любовники».

Марион закусила губу, скривилась, будто съела что-то горькое, и села напротив меня за стол.

– Я должна была стать его женой, – выдохнула, наконец, она. – Арвин… Он хороший на самом деле. Да, иногда заносчивый и упрямый, резкий, порывистый, упертый, иногда его хочется просто задушить собственными руками!.. – Ее пальцы скрючились, будто она прямо сейчас представила перед собой шею дракона, а потом опустились на стол. – Но он правда хороший.