Случилось что-то страшное, но я не знаю что. Мама разбудила меня и побежала в тайный ход. Помню, она повторяла: «всё хорошо», а сама плакала. Она заметила что-то в туннеле и свернула. Потом что-то произошло, мы бежали, и она спрятала меня в шкаф. Я видел сквозь щель, как в комнату бегает папа и замораживает дверь. Почти сразу лёд разлетается и входит, – Эрвин издал смешок. – Никогда не угадаешь кто. Император.

Мой муж снова замолчал и тревожно обвёл взглядом комнату. Я уже жалела, что спросила, но обязана была разделить его трагедию. Мы вместе, а значит и проблемы у нас общие."

"– Один из осколков ранил отца, он упал, но и без этого его пригвоздили с помощью сил. Маму… я тогда не понимал, что именно с ней делают там же... на полу. Теперь не уверен, додумал сам или ещё что. Она очень красивая была. Ты мне её немного напоминаешь, но не подумай. У вас глаза похожего цвета. В общем, когда я повзрослел, то… дорисовал возможные варианты. Насилие на глазах у мужа и сына. А потом… помню, как император берёт меня на руки, успокаивает, не даёт смотреть. Там кровь, много. Думаю, этот образ правильнее. Я не помню лиц нападавших. Ни в чём не уверен.

Какой ужас…

Я не представляла, что сказать. Неудивительно, что Эрвина дёргает, когда мы ходим по замку. Тут и взрослому травма, что про мальчика говорить.

– Скажи, а, – я сбилась, подбирая слова. – Вот сейчас, когда ты взрослый и знаешь его, император мог… сделать подобное? Хотя бы в теории.

– Я не вижу логики, – Эрвин не ответил прямо. – Причины сделать это. Будь всё ради земель, зачем он оставил Север под моим командованием? Убил бы и наследника прошлых правителей. Нет смысла. Да и остальных детей бы не спасал. Подобные несчастья случились с Южным, Восточным и Западным королевствами.

– Но это не означает, что у него не может быть причин, о которых ты не знаешь.

– Он опекал меня всю жизнь, заботился, – Эрвин сжал виски пальцами. – Говоришь те же слова, что и я себе порой. Император никогда не показывал жестокость либо несправедливость в отношении меня, лишь заботу и участие.

Я погладила его по руке, размышляя.

– Родной, я не пытаюсь бросаться обвинениями. Просто вижу, что тебя это беспокоит, и хочу как-то помочь. Возможно, мы никогда не узнаем правды. Возможно, тебе показалось, но, если нет, я хочу, чтобы ты был осторожен. И, если император правда способен на подобное, кто знает, какой приказ ты получишь в следующий раз?

– Я разве похож на того, который исполнит приказ – прыгни с башни? – ухмыльнулся Эрвин.

– Ты позволил избить себя кнутом, когда Рэй погиб! А если на нас пираты нападут и убьют человек десять? Тебе легче застрелиться будет? Уж прости мне подозрительность, но ты слишком ответственный, чтобы можно было быть уверенной, что бредовые приказы ты проигнорируешь.

– Проигнорирую.