На наше счастье, остальная прислуга использует отсутствие хозяев в своих личных целях, и никто не торопится исполнять прямые обязанности. Толкаю тяжёлую дверь из цельного дуба и проникаю в обитель истинного зла, как я её прозвала.

В спальне Дафны темно. Задёрнуты чёрные шторы, свечи в тяжёлых подсвечниках погасли. Едва сдерживаю кашель от пряного аромата благовоний и шёпотом спрашиваю у Райли:

- Можешь зажечь свет, не привлекая лишнего внимания?

- Только для тебя, - хмыкает молодой дракон и щёлкает пальцами.

Подушечки освечает слабый лиловый огонь, но его хватает, чтобы начать поиск книги заклинаний.

Первым делом суюсь под матрас: пусто.

Ожидаемо.

Закрываю глаза, пытаясь по памяти воссоздать интерьер в спальне, которую частенько приходилось убирать.

Уверенно иду к книжным полкам, и скидываю на пол рукописи и фолианты в кожаных обложках.

Всё не то.

Какие-то биографии, дневники, жития местных колдунов.

Начинаю простукивать стены в поисках тайника и слышу шаги в коридоре.

- Прячемся! - командую Райли, и тот моментально утаскивает меня в платяной шкаф.

Оказываюсь прижатой к широкой груди молодого дракона, но боюсь даже дышать.

Слышу тихое, размеренное биение его сердца, будто он спокоен. Медленно выдыхаю, и чувствую, как его ладони бережно, но уверенно обхватывают мою талию.

Стыдно признаться, но эти ощущения мне безумно нравятся и даже не хочется треснуть его по лбу!

- Наверное, показалось, - слышу смутно знакомый голос, и отмечаю, что вошедшие не торопятся зажигать свет. - Пойдём, всё равно хозяйка явится поздно вечером.

Дверь закрывается, и ощущаю сожаление, когда мы выбираемся наружу.

- А теперь просвети меня, что мы ищем? - требует Райли, развернув меня к себе лицом.

Я не вижу его физиономию, но чувствую возникшее между нами напряжение. Ледяной дракон нервничает и хочет быть полезным.

Признаюсь ему в том, что нам нужна книга с магическим символом и отпечатком крови, и Райли командует:

- Молчи, не шевелись и задержи дыхание.

“Ладно, хуже не будет,” - послушно замираю, слыша заполошное биение сердца.

Кажется, напряжение длится бесконечно, но, наконец, ледяной дракон отмирает и уверенно идёт к камину, на котором стоят портреты Брианны и Артура Фэллона.

- Здесь! - он просовывает руку в дымоход.

Слышу громкий щелчок и вижу в его руках заветный фолиант.

Не могу поверить!

Как Райли, этот мелкий пакостник, смог найти вероятный ключ к спасению Клионы Фэллон? Что это за магия такая?

- У ледяных драконов развит нюх, - с улыбкой шепчет он мне на ухо. - Ты сказала, что нам нужна личная вещь Дафны, а я запомнил её запах ещё когда она ломилась в ворота поместья лорда Шерра. Рад, что ты доверилась мне, Кристина.