Главарь задохнулся и упал на колени, согнувшись пополам.

– Ты че творишь, коза! – заорал один из парней и бросился на Машу. – Я тебя тут урою, сука!

Сергей начал вырываться что было сил, и держать его пришлось двоим. Так что у Маши снова оказался только один противник. Она стала быстро пятиться, чтобы распалить противника. Ей нужно было, чтобы он кинулся на нее очертя голову. Так оно и произошло. Маша подпустила парня на нужное расстояние, и его руки схватили воздух. Приседая и закручивая себя в приеме, который она видела в фильмах и разучила самостоятельно, девушка сильным ударом подсекла сзади ноги противника.

Парень нелепо раскинул руки и треснулся затылком об асфальт; застонав, обхватил голову. Его приятели в недоумении смотрели, как он повернулся на бок, подтянул ноги к животу и остался лежать, издавая стоны и всхлипы.

– Ну вы, уроды, – с угрозой сказала Маша, – отпустите его, а то я вас всех перекалечу!

Хмель, кажется, стал выходить из голов пацанов. Эта малолетняя фурия завалила их вожака, одним движением уложила другого их приятеля, тоже, надо сказать, не слабого мальчика. Сергей понял, что пора и ему начать действовать.

Он стал рваться из рук хулиганов, и те спасовали. Их глаза уже со страхом глядели на растрепанную и раскрасневшуюся малолетку. «Ну ее, валим», – выпалил один из них и оттолкнул от себя Сергея. Оба пацана бросились бежать во тьму сквера.

Маша подошла к Сергею и посмотрела ему в глаза. В них не было страха, но чувство вины было. «Ни в чем ты не виноват, – подумала Маша, – такие, как ты, не могут защитить ни себя, ни то, что им дорого».

– Бежим отсюда, – предложила она и потащила Сергея к выходу из сквера.

Сергей явно пытался хорохориться и старался не бежать, а вот Маша думала, что бежать не стыдно.

И бежать надо было раньше, а ей не позволил подростковый максимализм. Как же, на ее пути встретилось зло, ему надо дать отпор. А если бы отпор дать не получилось? Эта первая серьезная страшная драка на многое открыла ей глаза.

С того дня Маша как-то сразу повзрослела, стала серьезной и более замкнутой. Она поняла, что зла в мире очень много и встретиться с ним можно, просто идя по улице, что надо учиться противостоять злу. С Сергеем они больше не встречались.

Маша видела, как он мучается, считая, что в глубине души она его презирает, но не пыталась переубедить."

"Задумываясь о смысле жизни, Маша как-то неожиданно осознала взаимосвязь всего сущего на земле. То, что пытались втолковать школьникам учителя, вдруг стало не заученными фразами, а именно пониманием. И Маша увлеклась магией чисел и формул, физическими процессами. Она по-другому взглянула и на химию, и на биологию, и на историю. Девчонку потянуло учиться ради познания, а не ради хороших отметок.