Потому… может, все же ресторан? О, привет, Тарис! А ты тут какими судьбами?

Я порывисто обернулась, едва сдерживая радостную улыбку от уха до уха и попытку броситься на шею герцога. Исключительно от радости!

Впрочем, выражение лица Тариса Тарга и темные, злые глаза сразу притушили мой восторг от нечаянной встречи.

– Доброе утро, Натан, здравствуй, Хеллиана. Весьма удивлен тем, что вижу вас тут. Вдвоем…

Ладонь маркиза – чтоб ее шусы отгрызли! – легла мне на плечо, а жизнерадостный голос возвестил:

– Тренируемся, практикуемся!

Я поспешно сбросила его руку и пошла к Тарису.

– Хорошо, что я тебя встретила. У меня тут кое-что не получается и есть несколько вопросов, не мог бы ты…

К счастью, герцог послушно пошел рядом со мной подальше от полигона и от очень, ну очень странно себя ведущего маркиза Натана Реманса.

* * *Некоторое время ничего особо не происходило. Мы куда-то шли, притом очевидно не возвращались к корпусам, а углублялись в парк, который с каждой сотней шагов становился все более дремучим.

– А куда мы идем? – наконец решила поинтересоваться я.

– Мы гуляем, – сухим, нейтральным тоном откликнулся Тарис.

О да, с такими интонациями только и общаться. Опять его приморозило где-то? Суровый – прям не могу.

– Ага…

Если честно, то почему-то было неловко. Появились мысли о том, что герцог мог подумать, что, поговорив с Натаном тет-а-тет, я приняла его предложение. И вроде, с одной стороны, какое мне дело, о чем подумает Тарис, – мне с ним детей не крестить. А с другой… почему-то хотелось сказать, что он все не так подумал!

Третья сторона была более здравой и намекнула, что герцогу Таргу вообще на это все было плевать.

Пока я плавала в своих мучительных предположениях, мы незаметно оказались в совсем уж диких на вид местах и вышли на берег крохотной речушки, вдоль которой шла неширокая тропинка. Ее хватало в аккурат на то, чтобы идти рядом и не тесниться."

"Хотя я периодически все равно задевала Тариса плечом, и из-за этого было… неловко и волнительно. Мой студенческий куратор ничего не говорил, но периодически искоса бросал на меня короткие взгляды. В глазах Тариса плескались незнакомые эмоции, от которых по коже почему-то бежали мурашки.

Наверное, стоило уйти. Или начать беседовать об учебе? О том, что будет на экзаменах? И вопросы-то у меня действительно есть…

Но стоило набраться уверенности и открыть рот, как я вновь сталкивалась взглядом с Тарисом и у меня сбивалось дыхание и разбегались мысли.

– Так какие вопросы ты желала обсудить? – наконец нарушил молчание парень.

Я уцепилась за его слова как утопающий за спасательный круг.