Мужчинам вообще свойственно залипать на недоступное, так ведь, Тарис?

Взглядом герцога Тарга можно было двигать скалы. Но Натан оказался стойким!

Мариана счастливо пискнула и потерлась головкой о плечо моего бывшего куратора (правда, профессор Фирс это еще не подтвердил).

– Я так рада, что у нас все серьезно, – проворковала она.

– Да уж, – медленно проговорил Тарис, почему-то глядя на меня. – Как же хорошо, что мы узнаем о своих намерениях от лучших друзей, не так ли?

– Просто прекрасно!

– Это был сарказм, Мари.

Девушка недоуменно захлопала длинными ресницами.

Но Натана они оба не интересовали ни капельки!

– Ну так что, Хелли, малышка? Примешь раскаявшегося развратника в свои объятия?

– Нет, конечно, – холодно ответила я и, внезапно решившись, шагнула ближе к Эрику и взяла его за руку. – У меня уже есть парень, потому ты снова в пролете, Натан. Поищи кого-то еще, достаточно стойкого, чтобы тебя терпеть.

– Оборотень? Детка, право, так себе вариант. Я лучше! Аристократ, для начала.

– А я простолюдинка, и мы не пара.

– У всех свои недостатки. Я уговорю на тебя свою маму!

– Натан, ты совсем уже?! – ахнула Мариана.

– Вовсе нет – давно пора разбавлять старые рода новой, свежей кровью, – очень серьезно ответил ей Натан. – Между прочим, это слова его величества. А Хелли очень сильная и перспективная девочка.

– Бред какой-то! – Я встряхнула головой, не в силах уложить ситуацию в голове. Быстро поцеловала Эрика в область подбородка (ну, куда дотянулась) и сказала: – Ты собирался за своей сумкой. Я, пожалуй, прогуляюсь с тобой…

– Хорошо, – кивнул он. И рука оборотня заметно подрагивала. Надеюсь, он не решил, что я таким образом просто пытаюсь отделаться от Натана. С моей стороны это было бы натуральной подлостью! Так что все всерьез! Я решила!

И тут вновь раздался холодный до изморози голос Тариса Тарга, который уже спустился с крыльца. И Мариана с ним, будто приклеилась к герцогскому локтю…

– Берсан, позвольте отвлечь вас на минуту. Я недавно имел удовольствие наблюдать ваш бой на дуэльном полигоне. Вполне достойно. Не желаете ли вы стать моим спарринг-партнером?

– Какая честь, ваша светлость! – Ехидство из голоса Эрика можно было черпать ложками. – Кажется, ваш последний партнер в данный момент пребывает в лазарете.

– Это был несчастный случай и даже не во время поединка. Ваши намеки оскорбительны."

"– В таком случае я согласен на ваше любезное предложение. Вдвойне хорошо, что теперь мы сможем разрешить все намеки и споры в схватке, не так ли?

По незаметно собравшейся вокруг толпе пронеслись шепотки, в которых я уловила слова “конец волчонку”.

– Какая схватка, о чем вы? – возмутилась, еще крепче сжимая руку оборотня.