Ваш народ страшен в гневе.

—  Любое существо будет яростно сражаться, если загнать его в угол, — холодно комментирует Алдерт. — Не стоит недооценивать альв.

—  Никогда этим не грешил, — приподняв уголок губ в кривой улыбке, отмечает Конрад, поворачивается ко мне и заверяет: — Я отправлюсь на поиски сбежавших. Постараюсь убедить их, что мы пришли с миром и что нам нужна помощь в поимке работорговцев. Даже если они не смогут сдать Валентину, уверен, кого-то из высокопоставленных драконов прижать нам удастся.

—  Возьмите с собой Кайриса, — потухшим голосом произносит Миррали.

— Вряд ли после того, что с ними было, альвы пойдут на сотрудничество с драконом. С соотечественником — возможно. Если, конечно, наши в этой схеме не замешаны.

—  Мирра! — выдыхаю я в искреннем изумлении. Смотрю на подругу и не верю своим ушам.

—  Ты серьёзно думаешь, что кто-то из альв будет продавать своих же земляков?

—  Я не знаю, — отвечает принцесса.

Она вся сжимается, прячет лицо в ладонях, и, судорожно выдохнув, продолжает:

—  Я уже не знаю, чему верить. Кому верить."

"В её голосе слышатся слёзы, я вижу, как сквозь пальцы просачивается влага.

Никогда не видела, чтобы Миррали плакала.

Порывисто дёргаюсь к ней, но меня удерживает Рейв.

А перед принцессой присаживается Арм:

—  Мирра, ты можешь верить мне.

Он осторожно касается её ладоней, спускается к запястьям, мягко разводя руки в стороны. Заглядывает в лицо. И со стороны это выглядит до щемления в сердце трогательно. Потому что Армониан буквально светится в искренней попытке утешить принцессу.

—  Мирра, я сделаю всё, чтобы восстановить твою веру — в драконов, в альв, в нас. До сегодняшнего дня я и сам пребывал в неведении.

И моё сердце, так же как и твоё, скорбит о пострадавших альвах. Мы вступили в этот союз, пряча тайны за пазухой. Я предлагаю тебе мою честность. Больше никаких секретов — только доверие. Будем строить нашу семью и дружбу между народами на полном взаимопонимании. Ты мне веришь?

Я не знаю, где Армониан прячет этого проникновенного оратора, но я сама ему верю. Верю в то, что сказал Арм. Арм, раздолбайская улыбка и выходки которого в первые дни знакомства вселяли в меня сомнения в разумности драконьего наследника.

— Верю, — доносится до меня тихий голос Мирры.

В её глазах, наполненных янтарным светом, читается робкая надежда. И я с облегчением выдыхаю. Да как и почти все в гостиной.

— Не будем больше нервировать детей, — хлопнув в ладони, объявляет Алдерт. Поднимается и взмахом рук приглашает последовать его примеру.

— Отправляйтесь-ка вы спать. Ничего нового сегодня больше мы не придумаем. Я измотан. Уверен, что и вы тоже.

— Тем более что план будущих действий мы уже обдумали, — подхватывает его слова Арабелла.