Бокал со звоном выпал у меня из руки и разлетелся где- то внизу.

От страха, у меня закружилась голова.

— Страшно? Да? — ядовито произнес братец.

Я вцепилась руками в его камень, да так, что не оторвать. — Если ты вдруг сдохнешь, то я имею право требовать от твоего мужа компенсацию…

Я яростно вцепилась в его руку, пытаясь спасти свою жизнь.

— Тут не высоко! Шампанское ударило тебе в голову, ты сомлела и… — заметил Ричард, пытаясь скинуть меня с балкона головой вниз. — Несчастный случай!

Меня качнуло, а с головы сорвалась диадемка, падая вниз.

— Значит, отца убил ты! — я пыталась и удержаться и достать его, чтобы расцарапать!"

"— Какой хороший вопрос! — насмешливо заметил Ричард, резким рывком пытаясь сдернуть мою руку. — Ты точно хочешь знать этот ответ?

Спасибо тебе, дорогой призрак! Ты не давал мне расслабиться ни на минуту! Благодаря тебе я так поднаторела в самообороне, что другая бы уже летела ласточкой вниз, а я еще держусь!

— Ах, ты… — послышался яростный голос, когда удар ноги лишил меня право называться тетей!

— Мышечная память! Безусловный рефлекс! — прошипела я, понимая, что такого он мне не простит.

— Очень приятно познакомится! — послышался голос, а я Ричарда просто сорвали с меня. Я сумела выпрямится, стягивая съехавшее платье.

Розен стоял, держа за шкирку Ричарда…. Он осмотрелся, а потом с хрустом свернул ему шею.

Все это произошло на моих глазах и так быстро, что я икнуть не успела. Тело братца тут же обмякло, а я застыла с открытым от изумлением ртом.

— Как же можно было столько пить! Напился, вышел на балкон, поскользнулся и… — цинично с иронией произнес Розен, скидывая тело вниз. — Какой ужас! Разве можно быть таким неосторожным, граф Ровланд. Это может быть вредно для вашего здоровья! Вы там как? Не сильно ушиблись?

Я посмотрела вниз, но там кроме братца никого не было.

— Я потерял тебя из виду! — строго произнес Розен. — Аскель сказал, что ты вышла на балкон. А следом вышел твой брат. Поздравляю! Теперь ты единственный ребенок в семье!

Снизу послышался истеричный крик, а следом возгласы: “Ой! Какой ужас! Неужели он мертв!”.

— Это ж надо так напиться, чтобы упасть с балкона! — шептались дамы внизу, перемывая косточки Ричарду.

— О, это дурной знак! — заметила старая бабушка в мокром платье. На ее седых волосах красовался венок из цветов и перьев. Длинные, почти до самых подмышек белые перчатки с драгоценными браслетами смотрелись, словно кто-то одолжил ей свои руки.

Но мне казалось, что это к счастью! Теперь я могу выдыхать, зная, что никто не будет распространять обо мне гнусные сплетни за моей спиной.

Народ внизу был в тревожном волнении, возбужденный, нервный и ужасно довольный тем, что будет что помусолить в гостиных.