Запахи пищи пробудили аппетит, он взял борщ, пельмени и чай с медом, подумав, добавил еще пирожок с картошкой. Попросил обычной воды «запить лекарство», добродушная толстуха за стойкой принесла полный стакан.

Положив одну таблетку в пепельницу, Лапин плеснул на нее воды и принялся за еду. Мысли все время возвращались к «Маленькому Парижу» и к чебуречной Рубена, но они не могли перебить аппетит, что тоже было частью его нового состояния. Управившись с борщом, он откинулся на спинку стула, вытер взмокший лоб и машинально уставился на подвешенный в углу телевизор.

Дикторша возмущалась тем, что город завален снегом, а его не убирают. «Ты бы пошла на Мануфактурный, там вообще никогда не чистили», – подумал он, переходя к пельменям и время от времени поглядывая в пепельницу. Таблетка постепенно растворялась. После пельменей он выпил чай с пирожком, довольно подмигнул пялящейся в телевизор толстухе, огляделся. В противоположном углу ужинали четыре молодых парня приличного вида, наверное, студенты."

"Повернувшись к ним спиной, Карданов достал ручку, обмакнул перо в блестящую черную жижу полурастаявшей таблетки, глянул на свет, чтобы не пропустить волосок, раскрыл и положил на пластиковую поверхность паспорт.

Раз! Один-единственный штрих изменил документ: Лапин превратился в Ларина. Нехитрый, но очень эффективный прием. При индивидуальной работе с ним, конечно, разберутся, да и в ультрафиолетовом свете дополнительный штрих не станет флюоресцировать, как спецчернила. Но при массовых проверках документов глаза «замыливаются» и не способны идентифицировать новую фамилию с разыскиваемой. Высохнув, сухие чернила станут неотличимы от специальных, а ультрафиолет используют только при паспортном контроле на границе... Он вдруг отчетливо увидел молодого краснощекого сержанта в фуражке с зеленым околышем, сующего на миг общегражданский паспорт Карданова под деревянный столик своей кабинки.

– Лапин Сергей Иванович, – донеслось откуда-то, издалека, и Карданов перенесся из зала вылетов Шереметьева-2 в готовящуюся к закрытию «Радугу». На экране телевизора красовался он сам, диктор говорил о его причастности к тяжкому преступлению и предлагал всем, кто знает его местонахождение, сообщить в милицию.

Студенты не обращали внимания на передачу, зато толстуха не сводила глаз с экрана. Карданов подул на паспорт, выудил твердую часть таблетки и бросил ее под батарею, сполоснул пепельницу, омыл перо и выплеснул фиолетовую водицу туда же. Ручку сунул в карман, проверил, высох ли один-единственный изменивший документ штрих и спрятал паспорт. Потом сделал вид, что допивает чай.