Мне сразу же сделалось легче дышать, более того, я вроде бы даже начала соображать.

– Где мы будем ее искать? – ворчала я. – В этом дурацком замке полно комнат плюс подвал и еще сколько угодно всякого дерьма, о котором мы даже не подозреваем. Чем рыскать наугад, лучше завтра проследить за Олимпиадой.

– Лучше-то оно лучше, – вздохнула Женька, – только вот сделать сие не так просто. Сдается мне, бабка покруче Штирлица, такая враз заподозрит неладное.

– Старухи нет в комнате, логично предположить, что она отправилась к этому типу, – не унималась я, мало обращая внимания на слова подружки.

 – Если она покинула дом, то ясно, что не через центральный вход. Сколько дверей в доме?

– А мне откуда знать? – вытаращила глаза подружка. – Есть дверь с кухни, дверь в сад, больше не видела.

– Надо пройти по всему дому и проверить.

И мы отправились по коридору. Первым делом проверили дверь, выходящую из кухни. Она была заперта на засов, так же как и дверь в сад. Мы прошли дальше и вскоре обнаружили еще дверь. Женька толкнула ее, она без труда подалась, и мы увидели винтовую лестницу в подвал. Где-то внизу горел свет.

Мы с Женькой переглянулись, и подружка отважно шагнула на первую ступеньку.

– Мы ж хотели проверить все двери, – запаниковала я.

– Она может прятать его и здесь, – возразила Женька и начала спуск, а я, чертыхаясь, пошла за ней.

Очень скоро мы оказались в мрачном коридоре с низким потолком, у основания лестницы горел фонарь, дальше коридор тонул во мраке. Вот тогда я совершенно отчетливо услышала чей-то стон, вздрогнула и уставилась на Женьку. Подружка замерла с открытым ртом, по ее физиономии стало ясно: я не ослышалась.

Стон повторился, а вслед за ним едва различимый всхлип, точно кто-то плакал за стеной.

– Что это может быть? – пришла в себя подруга.

– Здесь кто-то есть, – пискнула я.

– Ясно, что есть, а кто?"

"Глупее вопроса я сроду не слышала и хотела прямо так и заявить об этом Женьке, а еще мне не терпелось побыстрее убраться из подвала. Но перепуганная Женькина физиономия почему-то произвела совершенно обратный эффект – мне вдруг стало смешно.

– Это привидение, – заявила я подруге. – По крайней мере, в фильмах они именно так стонут и всхлипывают.

– Какое привидение? – разозлилась подружка. – Откуда бы ему здесь взяться?

– Понятия не имею. Может, наш чокнутый Лев Николаевич приобрел его в Шотландии за сумасшедшие деньги.

Женька фыркнула и заметно повеселела.

– А может, это какой-то акустический эффект? Человек спускается в подвал и слышит стоны… Может, включается магнитофон?

– Может, ты прекратишь гадать и мы посмотрим, что там дальше? – прервала я поток ее красноречия и пошла по коридору с поразившей меня саму отвагой.