— С чего вы решили, что это мой?

— Так, а чей же?

— Вы снова нафантазировали. Может быть, останетесь?

— Нет, нет, я жду гостей. Побегу, а то утка пригорит.

Соседка ушла, забрав гуляющего кота. С кастрацией вышло забавно, но Женин смех было приятно слышать.

— Женя.

— Напугал, — она прижала руки к груди, посмотрела испуганно.

— Надо поговорить.

— Сейчас? Давай после, честно — не хочется портить настроение и встречать Новый год расстроенной, а я уверена, что расстроюсь, а нормально разговора не выйдет.

— Почему ты решила, что я тебя расстрою? Я не такой великий злодей как кажется и с рестораном вышло странно. Надо бы разобраться во всем.

— Вот после и разберемся.

Она права, не стоит сейчас все ворошить. Меня все больше удивляет эта девушка, даже женщиной назвать ее не могу, невысокая, хрупкая, но с решительным взглядом и нужными словами.

За бокалом виски стрелка часов приближалась к полуночи, мы уже не говорили о работе, вспоминая молодость. А когда стол был готов, на широком экране телевизора артисты запели новогодние песни, женщины вышли к нам, переодевшись в вечерние платья, я немного оторопел.

Серебристое платье в пол, красиво уложенные волосы, легкий макияж, на фоне Евгении меркла даже яркая от природы Тамара. В Жене чувствовалась — как это называется — порода, с такой девушкой будет не стыдно в любом обществе.

— Ты очень красивая.

— Спасибо.

— Так, все в сборе, до Нового года всего несколько минут, предлагаю выпить и проводить старый."

"— Да, да, выпить уже хочется ужасно, мне пока красного вина. И проводим уже этот год, какой бы он ни был, но под конец он нас всех удивил. Правда, Женя?

Не знаю, на что намекала ее подруга, но меня он удивил точно.

— А кого-то чуть не убил, но не будем о печальном. За уходящий год.

Поднял бокал, не переставая, как завороженный смотреть на Евгению. За этот год много чего случилось, я выдал замуж двух дочерей, у меня родилась внучка, и я неожиданно встретил прекрасную женщину.

— Женя, ты не пьешь спиртное?

— Голова болела, выпила лекарство, не хочу мешать.

Ответила уклончиво, я-то помню, как она пила водку в деревне, хмелея от двух стопок, а я потом целовал ее и пьянел сам только от этого.

За столом смеялись, шутили, Тамара с Женей вспоминали, как они отмечали прошлый Новый год. У Савельева точно с ней роман, вон какими глазами смотрит на восточную красавицу, как кот Иосиф, которого еще немного — и кастрируют.

Когда начали бить куранты, с хлопком было открыто шампанское, и все начали загадывать желания, я не знал, что загадать себе, никогда этого не делал.

У меня все есть, кроме любви, в которую я не верю. Нет своего личного счастья, которое, я считал, заключается в моих дочерях. Но вот именно сейчас хочется быть счастливым самому.