— Да ну, бред! — возразил Алек, швырнув на стол упаковку чипсов. — Он даже младше нас. Джоуи, а ты что скажешь?

— Вы мое мнение знаете. — Джоуи пожал плечами. — Кавану ждет блестящее будущее.

— Спасибо, — кивнул Подж и ехидно покосился на Алека. — У меня все.

Кейси подалась вперед и, ободряюще стиснув мою руку, одними губами произнесла: «Все будет хорошо».

Мне не хватило сил даже улыбнуться в ответ. Не хватило сил вздохнуть. Взгляд метался от лучшей подруги к бойфренду, а стены столовой стремительно смыкались.

Не верю, это все сон.

Кошмарный сон.

Однако вот она я — перед лицом непоправимого и на грани нервного срыва.

Внутреннюю истерику нарушил родной голос.

— Эй. — Джоуи взял меня за подбородок и развернул к себе. — Ты в порядке, королева?

— В полном. — Порывисто вздохнув, я прильнула щекой к его ладони, обмирая от страха и его теплого прикосновения. — Не парься, жеребец.

Его зеленые глаза оставались ясными, сосредоточенными и смотрели на меня с нескрываемой любовью.

Хотя раньше они смотрели совсем по-другому. Джоуи проникся ко мне искренним доверием, больше не пытался прятать свои чувства, и от этого внутри все сжималось.

Он оживленно болтал с друзьями, однако его ладонь по-прежнему покоилась у меня на щеке, большой палец гладил линию скул, и меня переполняла благодарность за такую близость.

Придвинувшись к нему вплотную, я положила голову ему на плечо и крепко зажмурилась, вдыхая его запах и черпая спокойствие в его сильном теле.

Впрочем, это ненадолго.

Стоит мне открыть рот и озвучить Джоуи его самый главный кошмар, все, чего мы с таким трудом добились, пойдет прахом.

Его доверие.

Открытость.

Отказ от наркотиков.

Нет.

Зажмурившись до боли в глазах, я подавила рвущийся наружу всхлип.

Этого нельзя допустить.

29

ПЕРЕПАДЫ НАСТРОЕНИЯ И МИСТЕР РЕГБИСТ

ДЖОУИ

У меня выдалась на редкость странная неделя, и все из-за пары особ женского пола, которые вели себя чрезвычайно подозрительно. Моллой, обычно не закрывавшая рта, со вчерашнего дня не обменялась со мной и парой реплик, а ее подружка, та еще любительница почесать языком, вообще как воды в рот набрала.

После уроков Моллой рванула от меня сверкая пятками, бормоча что-то о походе к парикмахеру.

Дураку ясно, что вчера утром перед физрой я жестко накосячил. Вопрос только в чем.

Я не набил Райсу морду, не вылетел из школы. Блин, даже пораньше свалил с урока труда, чтобы купить ей упаковку «Роло». Да, я курил с ребятами за хозблоком, но ключевое слово — «курил», а не «курнул», хотя мог бы соблазниться заманчивой самокруткой Рэмбо Рейгана. В общем, два первых учебных дня прошли как по маслу.