Последний раз это было, когда бабушка нашего лаэрда приходила сюда вместе с ним.

– Вы про Дариона? – уточняю.

– Конечно. Он был таким же требовательным и любознательным. А ну, иди-ка сюда, малыш!

Не успеваю и глазом моргнуть, как Артемка взвивается в воздух. Он заливисто смеется, ничуть не боясь, а дух подтягивает его к себе ближе:

– Дайте-ка я вас разгляжу. Какие умные глазки! Знаете, в вашем возрасте детям уже пора изучать языки…

Кажется, эти двое нашли друг друга. Вон, у духа даже складки на лбу расправились и вообще лицо посветлело.

– Из Ниффелиуса выйдет отличная нянька, – подмигивает мне Лохан. – Пусть тренируется.

***

С того дня каждое утро мы с Артемкой приходим в библиотеку. Ниффелиус рассказывает ему сказки о благородных драконах и читает книжки с картинками, а я занимаюсь с Лоханом. Он мало знает о человеческой магии, но может дать мне азы.

В нашем маленьком мире все идет своим чередом. Дарион возвращается к обязанностям лаэрда, но по-прежнему уделяет мне каждую свободную минуту. Наши малыши растут, и мне уже кажется, что я начинаю чувствовать их движения внутри меня, хотя по времени еще рано. Рилия, которая так и осталась моей горничной, предлагает позвать повитуху и точно узнать, кто должен родиться. Но мы с Дарионом решаем, что пусть это будет сюрприз.

Я все-таки признаюсь ему, что, возможно, у нас будет двойня.

Мой дарг радуется как ребенок! Подхватив на руки, кружит, пока я не требую вернуть меня на твердую землю.

– Это же великолепно! – заявляет он, глядя на меня сияющими от счастья глазами. – Значит, у нас будет сразу два сына!

– Почему это два сына? – возражаю. – Забыл? В моем роду рождаются только девочки!

– Ты думаешь… думаешь, это могут быть дочери? – Дарион качает головой. – У даргов давно не рождаются девочки. Это наша вина и наше проклятье.

– Можешь мне рассказать?

Он печально усмехается:"

"– Нечего рассказывать. Наши предки уничтожили свой мир и сбежали в этот от войны, но развязали здесь новую, за что и были покараны. Сначала наши женщины лишились своей второй ипостаси, потом стали бесплодными, и нам пришлось брать в наложницы человеческих дочерей. А потом девочки вообще перестали рождаться. Последними драконицами, о которых упоминается в Хрониках, были дочери лаэрда Серебряного клана. Они появились на свет без второй ипостаси, но когда их отец нашел свою шиами, а замок – Хозяйку, то и в них проснулась древняя магия. Они обрели крылья.

– Когда это было?

– По человеческим меркам давно.

– Они еще живы?

Он качает головой:

– Они прожили долгую и счастливую жизнь, а их внуки перебрались в столицу и служат сейчас в личной гвардии императора. Эрден один из них.