Оно то замедлялось так, что день тянулся целую вечность, то неслось вскачь, проглатывая недели. Месяц оговоренного срока подходил к концу, а от графа Игнатова все еще не было никаких вестей. Я начала нервничать...

- Мария Львовна, - ко мне в библиотеку постучал дворецкий, - к вам господин Зосин...

Господин Зосин? Жду? Я впервые слышу эту фамилию...

- Мария Львовна, - подал голос дворецкий, - он раньше случил у нас оруженосцем...

- Спасибо, - поблагодарила я, мгновенно вспомнив, кто именно исполняет для графа Игнатова не самые законные поручения, - пригласите его в библиотеку немедленно.

Так и вышло. Это был тот самый порученец, что в свое время чуть не устроил покушение на мою честь с помощью красавца-менестреля. И пришел он с устным посланием от моего двоюродного брата...

- Госпожа баронесса, - румяный с мороза гонец зашел в библиотеку, из которой я предварительно выпроводила всех учителей, и велела маме-Васке караулить снаружи, чтобы никто не подслушал наш разговор, - очень рад вас видеть в добром здравии. И первым делом, позвольте извиниться за прошлое. Я лично никогда не имел ничего против вас...

- Да, я понимаю, - кивнула я, едва сдерживая нетерпение, - ничего личного, просто деньги.

.. ваши извинения приняты.

- Именно, - хохотнул господин Зосин, - очень рад, что тогда у меня ничего не получилось. Господин граф велел передать, что выполнил вашу просьбу. Вам следует приехать в Тушковград, что под Можанском. Заседание совета состоится там через неделю в день зимнего солнцеворота... Он будет ждать вас там со всеми бумагами...

Облегчение было таким ошеломительным, что я вдруг ослабла, не в силах поднять ни руку, ни ногу."

"- Господин Зосимов, ваша весть порадовала меня.

Я распоряжусь, чтобы вам предоставили комнату. Но будет лучше, если как можно меньше народу увидит вас в замке.

- Не стоит, у меня есть, где переночевать.

Господин Зосин понимающе улыбнулся и исчез из замка, как будто бы его и не было... да, похоже молодой человек не зря ел свой хлеб на службе графа.

36

В Тушковград я приехала накануне заседания Совета. Я была предельно собрана и спокойна. У меня были на руках рекомендации графа Баранова, барона фон Будберга и моего поверенного, барона Эльсена. И завтра должно было решиться все.

..

Граф Игнатов не обманул меня. В постоялом дворе меня ждал его человек с документами: подписанным ходатайством, с рекомендательным письмом и устным сообщением, гласившим, что граф надеется, я не подведу и получу-таки желанный статус, потому что он со своей стороны сделал все, что мог. Совет, его усилиями, настроен очень лояльно и, если я не совсем пробка, завтра у меня должен быть документ подтверждающий новый статус.

Я пробкой не была...

Совет прошел... просто прошел. Как-то обычно и буднично.