- Хорошо, - граф расслабился, прошел в кабинет и развалился в кресле, - я ехал верхом всю ночь... ибо еще вчера вечером планировал отказаться от вашего предложения.

- Приказать подать вам завтрак? У нас на фабричной кухне недурно готовят. Не изыски, но кашу с мясом, бутерброд с маслом и сыром и крепкий чай я вам обеспечу. Либо могу сделать заказ в таверне, но тогда придется подождать... Я сегодня тоже не завтракала, и с радостью составлю вам компанию...

- Волновались? - улыбнулся граф, согласно кивнув на мое предложение о завтраке, - надеюсь, это будет съедобно?

- Разумеется, - ответила я на оба вопроса, - с вашего позволения, покину вас на минуту.

.. у меня здесь нет прислуги, придется дойти до кухни самой.

Я нарочно оставила графа одного. Пусть придет в себя, переварит информацию. Он же реально переживал, полагая, что я хочу втянуть его в заговор против короны. Но все-таки приехал. И это прекрасно.

Кухня рабочей столовой располагалась во дворе фабрики в большом войлочном шатре. Поставили мы ее еще летом, чтобы кормить строителей, да так и оставили. Оказалось, что кормить фабричных рабочих централизованно тоже намного удобнее, чем надеяться на них самих.

Все же мужчины в Русине чаще всего не знают с какой стороны подойти к печке. Даже если они и крестьяне.

Столы, правда, так и стояли на улице под навесами, здание столовой я буду строить еще не скоро. Ее ведь даже в проекте не было.

За качеством пищи управляющий следил как коршун, поэтому я не боялась предложить завтрак графу.

- Хм, весьма недурно, - граф Игнатов отдал должное фабричной кухне, - вы слишком балуете своих рабочих, госпожа баронесса.

- Они основа моего благосостояния, господин граф, - улыбнулась я, - пока рабочие довольны, они и работают хорошо.

Главное, не давать им садиться себе на шею.

- Садиться на шею нельзя давать не только рабочим, - усмехнулся граф, - к сожалению, даже в наших кругах найдется немало желающих покататься на чужом горбу.

- Вы правы, - улыбнулась я, - но иногда желающие готовы очень дорого заплатить за такую поездку. Например, десятью процентами Почты Русины...

- Вы очень откровенны, - рассмеялся граф, - и куда же я должен вас отвезти?

- Я хочу, чтобы вы помогли мне получить статус совершеннолетней через месяц, господин граф.

..

- Мария Львовна, но зачем вам это? - Граф с облегчением рассмеялся. Все же он очень сильно переживал, что я попрошу слишком высокую цену. - Простите, но ваш папенька был не в себе, когда написал подобное в своем завещании... Вам следовало давным-давно выкинуть это из своей головы. Тем более, - граф понизил голос, - между нами говоря, в скором будущем вас ждет гораздо более блестящая партия, чем весьма сомнительный барон Строганов...

Господь Бог! Все же я была права! Принц получил приказ жениться на мне...