Когда дня через два я поняла, что больше не могу, то мне разрешили встать с кровати. Поначалу не понимала, отчего я так ослабла, но вскоре Лиарон просветил, что без сознания меня держали намеренно, накачав предварительно какой-то местной гадостью. Она слишком сильно перегружает организм и магическую составляющую любого зверо. Кроме этого, мне пришлось применять магию в уже ослабленном виде, а это тоже добавило проблем, истощив организм до подобного состояния.

Все время, пока я отлеживалась, Рика крутилась рядом. Мне кажется, она даже из комнаты старалась не выходить.

Поначалу я думала, что она волнуется за меня, а потом поняла, что все не так просто.

Оказалось, что Визарио Ортис – глава рода снежных псов –все-таки откликнулся на письмо Лиарона и приехал в столицу.

– Рассказывай, – попросила я, удобнее устраиваясь на подушках. Лиарон как раз ушел по делам, а я осталась с Рикой. Девчонка вертелась около зеркала, пытаясь что-то соорудить на голове.

Услышав меня, она замерла и вся как-то сжалась.

– Что рассказывать? – спросила она якобы беспечно и непонимающе, но меня не обманешь невинными глазками и слегка глуповатым выражением лица.

Решила дурочку включить? Ну-ну.

– Как прошло знакомство с этим Визарио? Что ты о нем думаешь?

Рика тут же вскочила на ноги и тревожно заметалась по комнате. Я наблюдала за ней спокойно, уже привыкнув к ее весьма необычному характеру.

Как я и думала, минут через пять Рика остановилась, посмотрела на меня и как-то вся поникла. Подойдя к стулу рядом с кроватью, едва волоча ноги, она рухнула на него.

– Он говорит, что я одна из них, – прошептала девчонка, обхватывая себя за плечи и принимаясь нервно их поглаживать.

Создавалось впечатление, что ей холодно.

– А ты так не считаешь?

Она вскинула голову. В голубых глазах блеснула злость.

– Даже если это и так, то что с того?! – воинственно воскликнула она. – Может быть, они были рядом, когда я, умирая с голоду, воровала или подбирала объедки? Или же это они были со мной, когда я пряталась от крысят, трясясь от страха? Или они бегали со мной от всякой мрази, которая загоняла меня, весело улюлюкая и рассказывая о том, что со мной сделают, если поймают? Нет! Никого из них рядом не было, тогда почему они появились сейчас, когда у меня все хорошо? И они думают, что я оставлю тебя и уйду с ними? – красивое лицо исказилось в презрительной гримасе.

Я вздохнула тяжело.

– В тебе просто говорит обида, Рика, – тихо сказала я, стараясь не разозлить еще сильнее и так пыхтящую девчонку. – Если ты и в самом деле из их рода, то, может быть, стоит дать им шанс?

Рика замерла, а потом подтянула ноги к себе, обняла их руками и положила на колени подбородок."

"– Я надоела тебе, да? – спросила она обманчиво спокойно.