Но ее расслабленная поза держится всего пару мгновений. До нас долетает звук мужских шагов, и Ксюша тут же меняет позу. Она садится ровно, следом пробегает ладонями по своему наряду, проверяя, как сидит на ней платье, а в конце приглаживает волосы.

Я завороженно наблюдаю за ее переменой и замечаю мужчину только тогда, когда он останавливается почти вплотную. Я сжимаю кулаки под столом из-за напряжения, но выдерживаю его сканирующий взгляд. Самое ужасное, что Максим похож на него. У них одинаковые губы, налитые и красивые, и что-то еще – неуловимое, но создающее общий образ.

– Арина, – коротко произносит он, словно напоминает себе, зачем пришел в гостиную.

На нем черный костюм и бордовая рубашка с расстегнутым воротом. Седые волосы зачесаны назад. Он явно следит за собой, хотя года берут свое. Я бы сказала, что ему за шестьдесят. Он не старик, но его силуэт уже не назовешь поджарым, скорее – сухим, а на лбу пролегли глубокие морщины."

"Мужчина отодвигает соседний стул. Он сжимает крупными ладонями его спинку и продолжает рассматривать меня. Я не выдерживаю и отвожу взгляд в сторону, потом смотрю на Ксюшу, которая затихла как мышка. Весь ее вызывающий гонор улетучился, обнажая простую правду, что она здесь не хозяйка. Вот он – Хозяин, это да. Сразу чувствуется.

– Ты просил напомнить о звонке Алексею, – осторожно вставляет она мурлыкающим голосом.

Он приподнимает ладонь, и она замолкает.

По моей спине идет холодок, я, черт возьми, боюсь этого мужчину! Я не понимаю, что он хочет от меня, а дерзкая Ксюша напоминает служанку из дворянского дома рядом с ним. Или ту секс-куклу, которую я подарила Максиму. С пультом управлением, но без характера.

– Я позвонил ему, – произносит Арбатов, приближаясь ко мне. – Они уже едут.

Я машинально отодвигаюсь, но деться некуда. Остается только до боли вжаться в спинку стула, который поскрипывает. Это не помогает – отец Максима выбрасывает ладонь, сжимая мой подбородок. Мне становится противно, я дергаюсь, только мужчине плевать на мои рывки. Он щурится, заглядывая в мои глаза, и обдает своей совершенно черной отравляющей энергетикой.

– Ты была права, – бросает он Ксюше. – Максим готов на все ради нее.

Ради меня?

Слова Арбатова больно отдаются внутри. Вся злость на Максима выцветает, она вдруг становится неважной, ведь я понимаю, что может случиться что-то страшное. В голосе его отца я слышу не только угрозу, но и предвкушение.

Я настолько погружаюсь в свои мысли, что перестаю вырываться. Позволяю старшему Арбатову трогать мое лицо. Мне больше неважно, где находятся его пальцы, я переживаю за то, что он может еще сотворить. Сколько бед еще принести.

– За что… – мне приходится прочистить горло, выговорить всю фразу до конца с первой попытки не выходит.