Еще никогда княжна не разговаривала с ней таким ледяным надменным тоном. Нахмурившись, девушка поняла, что найти заступничества у хозяйки не получится.

— Удачной вам поездки, Татьяна Николаевна, — несчастно прошептала Груша и, осторожно закрыв дверь в спальню княжны, пошла на кухню.

Агафья, как всегда, была там, — девушка, увидев няню, тихо подошла и, стараясь не смотреть на остальных дворовых девушек и кухарку, сказала:

— Я такого натворила, нянюшка, — пролепетала Груша.

— Что же, дитятко?

— Ох, и не спрашивай, — прошептала девушка. Агафья, увидев в глазах Груши слезы, отвела ее в сторону.

Усадила на лавку и начала ласково гладить по голове. Лишь спустя несколько минут Груша немного упокоилась и уже тихо прошептала: — Только на одно надеюсь, что князь не сильно разгневался…

— Да что случилась, доченька? — опешила Агафья.

В этот момент в кухню заглянул Лука, дворецкий, и воскликнул:

— Вот вы где, Аграфена Сергеевна! Я уж весь дворец обегал. Константин Николаевич срочно требует вас к себе в кабинет. Идите быстрее, уж очень он зол отчего-то…

Груша нахмурилась, похолодев и понимая, что ей придется выдержать грозу от Урусова за свой отказ.

Все так же в кобальтовом платье для верховой езды, держа в руках перчатки, девушка направилась прочь из кухни. Уже через пару минут она приблизилась к нужной двери. В этот момент из кабинета вышел Елагин. Увидев Грушу, молодой человек проворно закрыл дверь за своей спиной и, быстро приблизившись, с упоением и трепетом пробежался пораженным взволнованным взором по ее бледному лицу."

"— Вы что же, отказали ему? — выпалил в эйфории Елагин, остановив замирающий от счастья взор на ее глазах.

Андрей прекрасно понял, отчего так взбеленился Урусов. Наверняка на прогулке девушка отвергла домогательства князя. И он, естественно, решил отомстить ей, приказав Груше работать прислугой в доме. Девушка вмиг смутилась, осознавая, что Елагин, хоть и не знал всех подробностей, но правильно разгадал их отношения с князем.

— Да, — тихо вымолвила она, с нежностью глядя в его глаза.

— Вы… вы… такая молодец, Грушенька! — произнес молодой человек воодушевленно и ласково. Груша увидела, как на его лице впервые за последнюю неделю появилась добрая улыбка, которую она так любила.

Его глаза словно нежили и ласкали ее своим лазоревым светом. Елагин, склонившись к девушке, порывисто схватил ее руку и поцеловал пальчики. А уже через минуту вдохновенно вымолвил: — Вы все правильно сделали… — Они не могли оторвать взглядов друг от друга, и Груша как-то печально улыбнулась. Андрей облегченно выдохнул, теперь зная, что она вовсе не жаждет пристроиться содержанкой при Урусове, как говорила Прошка.