Он все утро, как глупец, искал ее повсюду, а она, оказывается, прекрасно проводила время в обществе Урусова.

— Неужели и впрямь правда то, что сказала Прошка, — пролепетал Елагин и как-то весь скис, опустив плечи. Не в силах более смотреть на гуляющую парочку, которая, увлеченная беседой друг с другом, не замечала его, молодой человек резко отвернулся и скрылся за кустами. Андрей ощутил, как правая щека задергалась в нервном тике. Такое с ним бывало еще с того ранения, когда он едва не погиб, доктора говорили, от сильного нервного возбуждения.

В один момент в сердце Елагина влезло какое-то черное гнетущее чувство, окрасившее мысли молодого человека в мрачные тона.

Сомнения в том, что Груша жаждет его общества, теперь когда рядом появился Урусов, вызвали в сердце Андрея болезненную тоску. Нахмурив брови, Елагин стремительно направился к конюшням, намереваясь объехать все угодья, вверенные ему в управление, и хоть немного отвлечься от мучительных терзаний, которые, словно темный омут, накрыли его душу."

"Почти до обеда Груша была вынуждена гулять с Урусовым по тенистой аллее.

Константин никак не желал возвращаться во дворец и придумывал все новые темы для разговора. Они достигли самого крайнего уголка аллеи и вышли к реке, когда на небо неожиданно набежала черная грозовая туча. Наконец князь решил, что пора возвращаться, и они уже направились ко дворцу, как начался ливень. Понимая, что идти еще не менее четверти часа пешком, молодые люди невольно прибавили шаг, но все равно мгновенно промокли до нитки. Быстро сориентировавшись, Урусов схватил Грушу за руку и потянул к небольшому искусственному гроту, выделанному в выступе скалы около реки, на окраине парка.

— Сюда! — выпалил князь и втянул Грушу внутрь темного пространства. Грот был выполнен в виде модных романтических руин и имел узкий вход. Обвитый сверху зелеными листьями дикого винограда, он практически не пропускал дневной свет. Груша непроизвольно откинула с лица мокрые пряди светлых волос и оправила промокшую юбку. Урусов быстрыми движениями стряхнул большие капли воды со своего сюртука и, повернувшись к девушке, игриво улыбнулся.

— Ну и ливень, — заметил он как-то довольно и добавил: — Вы сильно промокли, Грушенька?

— Да, насквозь, — ответила она, чувствуя себя неуютно в этом замкнутом пространстве вместе с князем.

Ощущение приближающейся опасности закралось в сердце девушки.

Урусов посмотрел на стекающие потоками струи воды с крыши грота и невзначай заметил:

— И когда же он кончится?

Он вновь обернулся, и Груша напряглась. Его мягкий тон и коварно-сладкая улыбка, которая вдруг появилась на красивом лице, смутили ее.