— Вот видишь, хороший мужик, качественный.

Я на миг смущаюсь, но потом смеюсь:

— Ты права. Как всегда, права, моя дорогая.

— Да, я такая, — смеется Лида, — будешь свободна, хочу встретиться и поболтать, оценить твои обновки. Кстати, как с работой?

Я тут же грустнею разом, потому что всеми силами оттягиваю звонок Ирине Викторовне, потому что предчувствую всё, что она скажет.

— Пока никак. Попробую уволиться дистанционно. А если не получится, то придется идти.

Лида понимающе молчит. Но потом вздыхает:

— Удачи тебе, подруга. Пусть всё получится, и козлов на нашем пути будет меньше.

Держись, всё получится.

Мы прощаемся. Некоторое время я ещё колеблюсь, тупо листаю телефон и не могу набрать заветный номер. Оказывается, морально собраться с силами не так легко, как хотелось бы. Жизнь меня совершенно не готовила к тому, что придется разговаривать с начальником, которому мой парень даст по морде, за то, что тот приставал ко мне.

Я делаю шумный выдох. Алиса, не будь тряпкой. Ты не побоялась продать то, что приличные девушки не продают. Не испугалась переезда к Архипу. Смело решилась, согласившись на его предложение, так чего сейчас трясёшься, словно лист на ветру?

Быстро нахожу её номер и тут же жму кнопку вызова.

В ухо летят долгие гудки. Кажется, ей не до меня. Некоторое время я жду, потом снова звоню — не берет. Так, вот тебе и собралась. Вряд ли она могла на что-то обидеться, даже если Грушевский решил устроить головомойку.

Третья попытка дозвониться тоже заканчивается ничем. Приходится набирать Таньку.

— Ой, Алиса! — начинает она тараторить сразу. — Людмила Николаевна заболела, голос вообще пропал. Отправили на больничный.

Я пока одна, за голову хватаюсь. Ты же завтра выйдешь уже?"

"Вопрос ставит меня врасплох. На такое я совершенно не рассчитывала, да и не думала о подобной ситуации.

— Полин? Ты чего молчишь? У тебя что-то серьёзное?

— Я не…

— Одна я тут зароюсь так, что не смогу ничего. Ты же помнишь, что у нас тут кандидаты толпой с этим новым отделом. Пожалуйста, очень прошу.

Я сижу в полной растерянности. Бросать коллегу уж совсем свинство. Поэтому только тяжело вздыхаю, а потом тихо говорю:

— Да, Тань, я завтра буду. Не переживай.

51

Архип не появляется допоздна.

Некоторое время я его жду, борясь со сном, но потом сил не хватает, и я засыпаю. Утром подскакиваю от будильника и несусь в ванную, чтобы привести себя в порядок.

Включаю слишком холодную воду, вскрикиваю от неожиданности, но бодрит мгновенно. Выскакиваю уже куда более подвижной, на ходу одеваю джинсы и рубашку, обойдемся без дресс-кода, закручиваю волосы в пучок. Рука тянется к cережкам, но я вовремя себя одергиваю. Нечего наряжаться как самка после брачного танца. Скромнее надо быть.