Я не смогла сдержать смешка.

«Умею выделиться, угу».

– А что до причёски, – Амая рассмеялась, махнув рукой. – Я сама её сделала.

– Специально, да?

Это и так уже было понятно.

– Решила сразу дать оценку тем, кто в последующие дни будут находиться подле меня. Знаешь, комплименты, конечно, приятны, но они должны быть правдивыми. Я так устала от лицемерия, – с губ принцессы сорвался тяжкий вздох.

Я понимала её и не представляла, насколько сложно живётся этой девушке.

«Жар-птица в золотой клетке…»"

"– Не подумай ничего плохого, – произнесла Амая, – я правда рада, что приехала ты, но мне никак не даёт покоя вопрос: почему министр отправил тебя, а не Саяну?

– Она съела что-то, – пожала я плечами, – и у неё на утро высыпала аллергия.

– Как удачно высыпала, – рассмеялась принцесса. – Она, наверное, расстроилась?

Вспомнив, как эта идиотка посыпала мою голову проклятиями, я кивнула.

– Меньше будет есть что попало, – хитро подмигнула мне её высочество. – Дэмия, – лицо дочери императора стало серьёзным, – теперь ты будешь жить здесь. Рядом со мной. Твоему отцу вход во внутренний двор разрешён. Это я к тому, если ты соскучишься по нему…

Едва сдержалась, чтобы не скривиться.

– … а вот твоей маме сюда входить запрещено. Но я дам тебе жетон. С ним она… Что такое?

Судя по всему, Амая заметила эмоции, что отразились на моём лице.

– Матушке жетон не понадобится, – мой голос был грустным, и я не играла. Мне действительно было жаль эту женщину и её дочь, что так и не смогла вырваться из клетки. – Она… умерла два дня назад.

В груди всё сдавило, а в горле появился ком.

– Ох… прости меня! – Амая села ближе, касаясь моей руки. – Вот я бестолковая! – буркнула она себе под нос.

– Всё хорошо, – с трудом выдавила из себя улыбку, вновь ощущая тянущую боль от утраты родителей. – Я благодарна вам, но жетон мне не понадобится.

– Потеря мамы – это очень болезненно, – утешала меня принцесса. – Хорошо, что у тебя остался отец…

– И отца у меня нет… – сорвалось с моих губ прежде, чем я поняла, что ляпнула.

– Нет? – ахнула Амая. – А как же министр…

Я прикусила язык, намеренно делая себе больно, потому что пустоголовая!

– У тебя с ним плохие отношения, да? – осторожно спросила принцесса, попадая прямо в точку. – Не бойся, – прошептала она, успокаивающе поглаживая меня по руке. – Ты можешь мне довериться, Дэмия. Поверь, я в силах тебя защитить!

Мыслительный процесс был недолгим. В голове что-то щёлкнуло, и меня затопило злорадством.

«Как ты и хотел, я подружилась с принцессой! Но! Никакой выгоды ты от этого не получишь!»

– Отец со своей супругой, – я горестно кивнула, – недолюбливали меня и маму…

– Расскажи, – ахнула Амая. – Расскажи мне всё, Дэмия. Теперь ты в моей власти, и они больше не смогут причинить тебе вред! Даю слово!

15.