– Ничего тебе не сделает! Трус! – презренно фыркнула тварь, скривив своё лицо, покрытое россыпью мелких морщин.

Евнух осторожно приближался ко мне, нервничая всё сильнее. Протянул руку, намереваясь забрать клинок…

– Бу! – произнёс я громко, захохотав от того, как прислужник испуганно вздрогнул, отскакивая назад.

– Ну что за жалкое ничтожество! – сокрушалась Элира Ри'Далэйн, стоя на приличном от меня расстоянии.

Осторожно вытащив кинжал, евнух Джэн поспешно вернулся с ним к императрице.

Не отрывая взгляда смотрел, как она разглядывает заострённую сталь, гневно при этом поджимая губы.

Удостоверившись в правдивости моих слов, она принялась отрывать с рукояти кожаный шнурок, который я намеренно обмотал, чтобы скрыть упоминание об отце.

– Ну что? – на моих губах блуждала ехидная улыбка. – Убедилась?

– Уничтожь его! – тварь кинула кинжал евнуху, поймавшему его трясущимися руками. – Чтобы никто и никогда не нашел!

Я не выдержал. Рассмеялся. Злобное эхо моего хохота разнеслось по холлу, отталкиваясь от стен.

– Я сотру любое упоминание о тебе и твой матери! – злорадствовала Элира Ри'Далэйн. – Больше никто из вас не будет стоять на моём пути! Сами боги привели тебя ко мне, чтобы я закончила начатое!

Мой смех становился всё громче, что несказанно бесило императрицу. Её голос буквально дрожал от ярости.

– Веселись, пока можешь! – крикнула она. – Ты проиграл и скоро подохнешь, а твоя мать останется неотмщённой! Кишка у вас тонка, чтобы тягаться со мной! Я прошла через многое, чтобы занять своё место и никому отдавать его не собираюсь! Евнух Джэн!

– Ваше величество!

– Убей его! – рыкнула она.

– Наследного п-принца? – с заиканием спросил прислужник, поглядывая на меня с тенью страха.

– Наследные принцы – Сангар и Терсан, – яростно зашипела Элира Ри'Далэйн, а этот… уже давно считается мёртвым! Давай, – пихнула она евнуха в спину, – перережь ему глотку!"

"– Так же как Морано перерезал моей матушке по твоей указке, – кивнул я, зная, что конец уже близок.

– Ты должен был подохнуть ещё тогда, много лет назад! – рыкнула тварь. – Нужно быть умнее! Выбирай противника себе по силам! Я тебе не по зубам! Убила твою мать и ты не станешь исключением!

– Ну что, – вздохнул я, – ты слышал?

Элира Ри'Далэйн притихла, не понимая, с кем я разговариваю.

– Слышал, – донёсся басовитый голос императора, что всё это время стоял за колонной, являясь слушателем нашей с императрицей милой беседы.

– До-дорогой?! – ахнула она, испуганно покачнувшись.