Говорила, что, если я действительно решила отправиться вслед за ней, то тем более должна согласиться на ритуальное родство. По словам Амаи, тогда ко мне не посмеют относиться с пренебрежением на чужих землях, ведь я буду являться частью императорской семьи, пусть и войду в неё при помощи ритуала.

В словах принцессы был смысл, но я всё равно не спешила с ответом. Меня будто что-то останавливало. Что-то невидимое, заставляющее задуматься и хорошенько всё взвесить. Интуиция кричала, что если я стану кровной сестрой Амаи, то потеряю что-то очень важное для себя. Что-то такое, о чём потом буду жалеть всю свою оставшуюся жизнь. Но что именно? Ответа на этот вопрос не было.

Слыша, как принцесса засопела на соседней подушке, я невольно улыбнулась, поворачивая голову в сторону распахнутого балкона и тут же покрываясь ледяным ужасом от увиденного…

Тень! Я отчётливо видела тень! Мужскую! Огромную! Кто-то стоял у дверей, а потом протянул руку, намереваясь отодвинуть тюль, чтобы проникнуть внутрь…

«Неужто опять…»

Страх, навеянный недавними событиями, быстро сменился яростным гневом.

Миг, я стремительно вскочила с кровати, схватив с тумбочки острую шпильку для волос, и…

– Снова напасть на меня вздумала, кхали? – послышался мужской шёпот над ухом, а в следующий момент Дастан сжал мои запястья, прислонившись грудью к моей спине.

Близко… Он стоял ко мне слишком близко…

Предательские мурашки побежали по коже.

Чувствуя его тепло и горячее дыхание, стало так волнительно, что я аж дар речи потеряла.

– Не ждала меня?

Глава, будто издеваясь, не спешил выпускать из своего плена, который, чего уж там, покидать мне абсолютно не хотелось.

– Тебя? В покоях у принцессы? – хмыкнула я, бросив беглый взгляд на сопящую Амаю. – И часто ты по комнатам девушек шныряешь в ночи? – не смогла сдержать едкой издёвки в голосе, пусть и понимала, что его похождения – не моё дело.

– Для меня не является проблемой проникнуть в комнату барышни.

Что-то неприятное, немного колючее, заворочалось в груди.

«Нет! Я не ревную! Не ревную!» – повторяла мысленно снова и снова, вот только переубедить себя гораздо сложнее, чем кого-то другого.

– Не спросишь, почему я здесь? – глава так и продолжал удерживать в волнующей близости.

– Из-за меня, – слетело неожиданное с губ, будто это сказала не я.

– Хм, так самоуверенно, – фыркнул Дастан, медленно, будто нехотя освобождая мои запястья и делая шаг назад. – Но ничего другого от тебя ожидать и не стоило.

Без его тепла стало холодно, и я невольно поёжилась.

– Пришёл посмотреть, всё ли со мной хорошо? Или за извинениями? – я обернулась.

Хотела поднять эту тему, чтобы всё расставить по местам, но не думала, что будет настолько тяжело и стыдно.