Когда все собрались, парни начали разбирать свертки, оказавшиеся снаряжением, взятым у завхоза. Тут были и палатки, и спальные мешки, и инвентарь вроде посуды, веревок и запаса еды. Однокурсники делили вещи на всех, прикидывая, как будет удобнее и легче их нести. Я в походы никогда не ходила поэтому лучшее, что могла сделать – это просто не мешать.

Получив свой рюкзак, я забросила его на спину и поправила лямки. Да, удобно и не слишком тяжело. Должна справиться.

– Уже собрались? – к нам подошла магистр Рокс. – Молодцы.

Она протянула Иррису бумажный пакет.

– Здесь карта и маяки на случай ЧП.

Старший группы – Эльмарен.

С главенством универсала никто не решился спорить. Он достал карту и мы столпились вокруг, пытаясь рассмотреть маршрут. Я не рискнула лезть в кучу однокурсников, но Иррис обнял меня за талию и подтянул себе под бок, позволяя увидеть все, что нужно.

– Идем к леднику Грок-Мортен, – произнес он.

– О, – оживилась Эва, – пойдем мимо гейзеров Тайкана. Красота!

Лично мне это название ничего не говорило, но там явно было что-то красивое, раз она так обрадовалась.

– Можно посмотреть? – попросил Стиг негромко.

Иррис протянул землевику карту и тот впился в нее внимательным взглядом. А когда вернул, универсал раздал всем маячки и скомандовал:

– Вперед.

Мы обошли академию слева и двинулись на северо-запад, по лощине между двумя хребтами. Идти было удобно. Иррис задавал не слишком быстрый темп, явно ориентируясь на меня и Эвантею, плотный снег упруго пружинил под ногами, вокруг возвышались горы, по заснеженным склонам которых поднимались сосновые леса. Чисто-голубое небо казалось бездонным, а воздух прозрачно-звенящим. Все же горы невозможно прекрасны…

Я догнала Ирриса и пристроилась рядом.

– Ты говорил, что по пути нам нужно будет выполнять задания. А какие?

– Минимум – уложиться в заданные сроки. Плюс к этому измерить высоту снежного покрова в нескольких местах, набрать воды из озера возле гейзеров, а если повезет – поймать кыста и настричь его шерсти.

– Кыста? – мне вспомнилось, как местные часто ругаются этим словом.

– Такая горная тварюшка. Мелкая, но очень вредная.

– Забавно, – пробормотала я. – Мне казалось, в походе будут другие задания.

– Какие? – хитро усмехнулся Иррис.

– Выследить преступника, нейтрализовать нестабильного элементаля, прогнать какую-нибудь нечисть?

– Вроде того.

– Нет, Искорка. Обычно этим занимаются на практиках и марш-бросках боевики. А у нас просто поход. Отдохнуть, развлечься, посмотреть горы.

– И тебе не будет скучно?

– Ну ты же пошла со мной, – совсем разулыбался универсал.

Я отчего-то смутилась. Зашарила взглядом по снегу, отчаянно придумывая новый вопрос, и спохватилась:

– А с кем ты оставил Лорда Кисулия?

– С Лоисой.