А я просто перестала думать и ждать подвоха. Осторожно обняв его в ответ, наслаждалась тем, о чем даже не могла и мечтать. Шалея от того, что могу без всяких ограничений чувствовать уверенные прикосновения чужих губ, гладкость кожи и тепло сильного тела. Теряясь в ощущениях, но не боясь и не сомневаясь.

Казалось, этот поцелуй длился вечно. Даже если бы башня вдруг рухнула, мы не обратили бы на это внимание. А разорвали поцелуй только когда в легких закончился воздух. Я открыла глаза и уставилась на универсала шальным взглядом. Губы горели, голова кружилась, в глазах все расплывалось от непонятно откуда взявшихся слез.

– Т-ш-ш, – прошептал Иррис, касаясь губами виска, – все хорошо. Дыши, Искорка.

– Как? – я сейчас могла выдавить только одно.

– Как дышать? – улыбнулся тот.

Я нервно хихикнула и сделала глубокий вдох. Потом тряхнула головой и снова посмотрела на мага. По коже до сих пор бегали щекотные искры, но ему это было нипочем. Да как такое вообще возможно?

– Что это? – сбивчиво забормотала я. – Артефакт? Или какая-нибудь защитная магия?

– Я объясню, – усмехнулся Иррис. – Только успокойся.

– Да как тут успокоиться? Ты… Ты просто… Тебе точно не больно?

– Нет, не больно. Теперь больше не нужно об этом переживать.

– Вообще?

– Со мной – да.

Внутри меня, как вода в гейзере, кипели эмоции. Неверие непонимание, восторг, надежда… Но Иррис был прав, мне нужно успокоиться, иначе простj не получится адекватно воспринять то, что он скажет. Поэтому я уткнулась ему в плечо, глубоко дыша, потом прислушалась к себе и потребовала:

– Рассказывай.

– Ты знаешь, что представляет собой сила универсалов? – задал Иррис неожиданный вопрос.

– Универсалов? – переспросила растерянно. – Ну… Это способность использовать все четыре стихии. И не просто использовать отдельные стихии и их сочетания, а сливать в одну энергию.

– Правильно. И на самом деле, это очень нелегко. Если родные стихии внутри мага по отдельности не способны причинить ему вред, то энергия совмещенная – чужая, опасная. Поэтому универсалов начинают учить совсем по-другому. Ты же помнишь, что перед поступлением в академию я больше года провел на приграничной заставе?

– Да.

– Я там не просто учился самодисциплине и собранности. На границе служил человек, который стал моим наставником. Сам универсал, он научил меня жить с моей собственной силой. Это были долгие часы тренировок и медитаций, не всегда простых и интересных. Но мне понадобилось чуть больше года, чтобы приучить тело к непривычной для него энергии и легко справляться с ней.

– А причем здесь моя проблема? – спросила тихо.

– Просто в один прекрасный момент я вдруг понял, что твои молнии по ощущениям напоминают то время, когда меня жалила собственная магия.